В мемуарах «Территория моей любви» Никита Михалков посвятил главу девушке, чьё имя не стал раскрывать. Он назвал её талантливой балериной, ставшей известным хореографом, и признался, что до сих пор чувствует перед ней вину. Журналисты быстро выяснили имя: загадочной героиней юношеского романа оказалась Елена Матвеева — балерина Большого театра.
Династия Большого театра и решение матери
Елена Матвеева росла в творческой семье. Её дедушка Александр Матвеев пел в Мариинском и Большом театрах, выступал в парижской «Гранд-опера». По семейным воспоминаниям, его голос так впечатлял публику, что на выступлениях поклонницы падали в обморок. Отец Елены, Матвей Александрович, служил в Музыкальном театре имени Станиславского и Немировича-Данченко, а мать Нинель танцевала в первом составе ансамбля «Берёзка».
Сама Лена в детстве мечтала о фигурном катании, но мать настояла на балете. Девочку отдали в хореографическое училище Большого театра. Несмотря на огромный конкурс, она поступила сама, без помощи влиятельных знакомых.
Знакомство в Доме кино и французские духи
Всё началось в 1961 году. Пятнадцатилетняя Лена пришла на премьеру фильма «Приключения Кроша» по приглашению подруги Жени, дочери композитора Марка Фрадкина. В этой картине свою первую заметную роль сыграл шестнадцатилетний Никита Михалков. После показа Женя представила подругу компании молодых актёров. Узнав, где учится Лена, Михалков отнёсся к ней с особым уважением.

Вскоре Лена стала часто бывать в доме Михалковых, где собиралась творческая молодёжь. Сначала это была просто дружба: Лена привыкла к вниманию и не выделяла Никиту среди сверстников, к тому же в компании знали о его увлечении Анастасией Вертинской.
Сближение началось, когда Михалков подарил Лене французские духи. Она пыталась отказаться от дорогого подарка, но он настоял. Начались ухаживания с поездками на такси, ресторанами и премьерами. Однако Лена держала дистанцию, не желая становиться лишь способом забыть другую девушку. Всё изменилось, когда она попала в больницу с тяжёлой травмой. Михалков тогда снимался в Самарканде, но регулярно писал ей письма, а по возвращении навещал каждый день. Только тогда Лена ответила взаимностью.

Роковой поцелуй на лестнице
Отношения продолжались около года, друзья уже ждали свадьбы. Но в их общую компанию вернулась Анастасия Вертинская. Она то и дело оказывалась там же, где проводили время влюблённые. Развязка наступила на дне рождения Ивана Дыховичного.
Вертинская пришла в сопровождении Андрея Миронова, но её внимание было приковано к Михалкову. Всё решилось на лестничной площадке этажом ниже, где Никита и Анастасия остались наедине. Позже режиссёр признавался в мемуарах, что его спокойные отношения с Еленой просто не выдержали внезапной вспышки чувств к Вертинской.

Узнав о случившемся, Елена оборвала все контакты. На звонок Михалкова она ответила коротко: «Больше не хочу ни видеть тебя, ни слышать».
Ледовые спектакли вместо семейного счастья
Брак Михалкова и Вертинской продлился всего полтора года. После развода режиссёр попытался вернуть Елену — но уже просто как друга.
Личная жизнь самой балерины сложилась непросто. Первый брак со сценаристом и режиссёром Борисом Ермолаевым распался через год. Второй союз, с коллегой по сцене, оказался настолько неудачным, что Матвеева до сих пор не хочет называть имя бывшего мужа.
Зато карьера сложилась успешно. Двадцать лет Елена танцевала в Большом театре, исполняя партии в «Лебедином озере» и «Жизели» в паре с Марисом Лиепой. Из-за тяжёлой травмы колена классическую сцену пришлось оставить, и Матвеева стала хореографом в драматических театрах и кино.

Новый этап начался после случайного знакомства в больнице с Татьяной Тарасовой. Тренер предложила Елене поставить номера для фигуристов Ирины Моисеевой и Андрея Миненкова. Так на льду появились мини-спектакли «Кармен», «Ромео и Джульетта» и «Лебедь». Позже Матвеева работала с олимпийскими чемпионами Мариной Климовой и Игорем Пономаренко, а также с Ириной Слуцкой. В 1986 году она стала старшим хореографом сборной СССР по фигурному катанию.
Дружба спустя десятилетия
Несмотря на прошлую драму, Елена Матвеева не затаила обиды. Они смогли восстановить тёплые отношения и продолжают общаться. Режиссёр открыто признал ошибку в автобиографии, а хореограф уверена, что способность прощать важнее старых юношеских обид.

Способность искренне простить прошлые обиды и сохранить тёплые отношения с бывшим возлюбленным требует огромной душевной зрелости. Всегда ли стоит пытаться остаться друзьями с человеком, который когда-то причинил вам сильную боль?

