14 октября 1912 года Теодор Рузвельт, выйдя из отеля «Гилпатрик» в Милуоки, поднялся в открытый автомобиль и поприветствовал многотысячную толпу сторонников. В следующее мгновение от собравшихся отделился человек, шагнул почти вплотную к машине и выстрелил из «Кольта» с расстояния около полутора метров. Пуля вошла Рузвельту в грудь, колени политика подогнулись — но он тут же выпрямился, снова поднял шляпу и улыбнулся застывшей в шоке толпе.
Охранники мгновенно скрутили стрелявшего, а толпа требовала расправы. Рузвельт запретил причинять нападавшему вред и приказал передать его полиции. Приложив ко рту платок, он несколько раз кашлянул и, не увидев крови, потребовал немедленно везти его к месту выступления. Опытный охотник, Рузвельт понимал: отсутствие крови означало, что лёгкое не задеты, — и настоял:
«Возможно, это моя последняя речь перед нашим народом, поэтому я должен её произнести».
Почему Рузвельт решился на третий срок
За этим драматическим эпизодом стояла политическая буря. Теодор Рузвельт занимал пост президента США с 1901 по 1909 год после убийства Уильяма Маккинли. По традиции, заложенной ещё Джорджем Вашингтоном, он не мог выдвигаться в третий раз — это противоречило неписанным нормам американской политики. Однако в 1912 году Рузвельт решил бросить вызов не только действующему президенту Уильяму Тафту, но и собственной партии.
Его возвращение раскололо Республиканскую партию, а общество обвинило экс-президента в неуёмных личных амбициях и авторитаризме. Шансы на победу были невелики, и Рузвельт развернул активную предвыборную кампанию от третьей, Прогрессивной партии «Булл Мус».
Выстрел, который не смог остановить «лося»
За несколько недель до выборов Рузвельт отправился в тур по Висконсину. Его ждали тысячи сторонников, а сам он был настроен боевито. 14 октября в Милуоки, едва его автомобиль тронулся, злоумышленник выхватил револьвер и выстрелил в упор.
Секундой раньше Рузвельт поднял шляпу в приветствии — это движение, вероятно, спасло ему жизнь, сместив траекторию пули. Но удар всё равно был страшен. Окружающие решили, что политик убит. Однако Рузвельт не только остался на ногах, но и распорядился доставить его в аудиториум.
90 минут на трибуне с пулей в груди
В Милуокском аудиториуме собралось девять тысяч человек, которым уже сообщили о покушении. При появлении Рузвельта многие заподозрили инсценировку. Тогда он расстегнул жилет, показал рану и достал из внутреннего кармана сложенную предвыборную речь — шестьдесят отпечатанных страниц, пробитых пулей.
Именно эта бумажная стопка приняла на себя основной удар: пройдя через толстый слой бумаги, пуля значительно замедлилась и не добралась до жизненно важных органов. «Я готов, что в меня могут стрелять, — сказал Рузвельт толпе. — Но чтобы убить такого лося, как я, одной пули мало».
Затем он произнёс свою речь целиком — полтора часа, лишь изредка позволяя себе перевести дыхание. Страницы впоследствии дарил друзьям, членам семьи и сторонникам.
В больнице и возвращение в гонку
Лишь завершив выступление, Рузвельт согласился отправиться в местную больницу. Врачи нашли пулю застрявшей у ребра, но извлекать её не стали — операция грозила серьёзными осложнениями, а сама пуля жизни не угрожала. По просьбе пациента его перевели в чикагскую больницу «Мерси».
Уже через несколько дней Рузвельт возобновил предвыборную агитацию прямо из палаты. 21 октября он вернулся домой в Нью-Йорк, а к концу месяца снова отправился в агитационные поездки.
Кто такой Джон Шранк и почему он стрелял
Стрелявшим оказался Джон Шранк — эмигрант из Баварии. Вскоре после покушения его допросили. Шранк утверждал, что ему являлся призрак покойного президента Маккинли, который называл Рузвельта своим убийцей и требовал отомстить. Кроме того, Шранк говорил, что стремление Рузвельта остаться у власти на третий срок несёт угрозу стране.
Суд признал его невменяемым и поместил в психиатрическую лечебницу в Ошкоше, где стрелок провёл 31 год.
Пуля, оставшаяся в теле навсегда
Теракт в Милуоки стал одной из самых невероятных страниц американской политической истории. Рузвельт выжил, но ту пулю носил в себе до конца жизни — как немое напоминание о той кампании и собственной стойкости. На президентских выборах он, как и его соперник Тафт, проиграл. Голоса республиканцев разделились, и президентом стал демократ Вудро Вильсон.
Ирония судьбы: сам Теодор Рузвельт третий срок не получил, но его двоюродному брату Франклину Рузвельту спустя годы удалось стать единственным президентом США, избиравшимся четыре раза.
ДЗЕН
Телеграм