Из Вашингтона прилетела новость, способная заставить затаить дыхание любого, кто хоть немного увлечён космосом. Американское космическое агентство НАСА не просто планирует очередную миссию к Луне с последующим возвращением на Землю. На этот раз амбиции простираются гораздо дальше: агентство намерено остаться на спутнике Земли навсегда. Единственный вопрос, который тревожит умы, — успеют ли Соединённые Штаты реализовать этот грандиозный замысел раньше, чем это сделает Китай.
Это не просто декларация о намерениях или очередное политическое обещание. Прямо сейчас, на стартовом комплексе 39B космодрома Кеннеди, возвышается готовая к пуску ракета. На её борту — четверо отважных астронавтов, которым предстоит облететь Луну уже 1 апреля 2026 года. Эта миссия получила название «Артемида-2».
Ракета на старте: новая эра или повторение ошибок?
После небольшой технической заминки, когда инженеры устраняли проблему с подачей гелия в двигательную систему, ракета была выкачена на стартовый стол 20 марта. Все неполадки устранены, и обратный отсчёт продолжается. Однако облёт Луны — лишь первый шаг в этом масштабном плане. Настоящая история, полная драматизма и амбиций, разворачивается дальше.
24 марта глава НАСА Джаред Айзекман собрал в Вашингтоне руководителей ведущих космических компаний, поразив их воображение масштабом предстоящих свершений. Агентство анонсировало строительство постоянной лунной базы вблизи южного полюса, оцениваемое в 20 миллиардов долларов, которое должно быть реализовано в течение следующих семи лет.
Как заявил Айзекман, на этот раз цель не ограничивается символическим установлением флагов и оставлением следов на лунном грунте. «На этот раз цель — не флаги и следы на грунте. На этот раз цель — остаться», — прозвучали его слова, полные решимости. Эти красивые слова скрывают за собой колоссальную ставку на то, что американская космическая машина, наконец, перестанет буксовать на месте.
Долгий путь к звёздам: история падений и взлётов
Чтобы в полной мере осознать серьёзность нынешних планов, необходимо вспомнить непростой путь, который НАСА прошло за последние два десятилетия. В 2003 году над Техасом произошла страшная трагедия: шаттл «Колумбия» рассыпался в атмосфере, унеся жизни семерых человек. Причиной стало повреждение теплозащитного щита, на которое не обратили должного внимания при старте. Агентство погрузилось в глубочайший кризис, казалось, без выхода.
Тогдашний президент Буш-младший поставил перед НАСА амбициозную задачу: вернуться на Луну, а затем отправиться на Марс. Программа получила название «Созвездие». Были выделены средства, разработаны чертежи, но затем к власти пришёл Обама, и в 2009 году программа была свёрнута из-за неподъёмных расходов. Следующие восемь лет американские астронавты вынуждены были летать на Международную космическую станцию на российских «Союзах». Флагман мировой космонавтики, зависящий от чужих кораблей, — это было унизительно, но такова была реальность.
По подсчётам Планетарного общества, с 2003 по 2026 год Соединённые Штаты потратили на программы возвращения к Луне около 107 миллиардов долларов в пересчёте на нынешние цены. При этом каждая новая администрация начинала всё заново, отбрасывая наработки предшественников. Трамп в свой первый срок запустил программу «Артемида» и предложил создать орбитальную станцию Gateway в качестве промежуточного пункта. Однако теперь, во второй срок, от Gateway решили отказаться, посчитав её слишком медленной и дорогой.
Город на Луне: амбициозный план в три шага
Джаред Айзекман обнародовал трёхэтапный план строительства лунной базы. На первом этапе к Луне отправятся десятки роботов, роверов и технологических модулей, которые будут проходить испытания в реальных условиях. Затем, на втором этапе, начнётся возведение первых обитаемых отсеков, к работе подключатся международные партнёры, включая Японское и Канадское космические агентства.
На третьем этапе на Луну будут доставлены крупные жилые комплексы и тяжёлая техника, что позволит людям жить на спутнике Земли подолгу. Постоянное присутствие человека на лунной поверхности планируется наладить к 2032 году. На базе будут функционировать дроны, роверы и жилые модули. Местом для реализации этих грандиозных планов выбран южный полюс Луны, где в вечно затенённых кратерах находятся запасы водяного льда. Из воды можно будет получать кислород для дыхания и водород для ракетного топлива. Таким образом, Луна может превратиться в заправочную станцию на пути к Марсу — это не просто метафора, а вполне конкретный инженерный расчёт.
Хроника будущих свершений: даты и корабли
Для тех, кто ценит конкретику, представлено расписание ближайших лет. Миссия «Артемида-2» совершит облёт Луны в апреле 2026 года. В 2027 году «Артемида-3» отработает стыковки с лунными посадочными модулями на земной орбите, но без высадки на поверхность. Первая реальная высадка на Луну в рамках миссии «Артемида-4» намечена на начало 2028 года. Вторая высадка, «Артемида-5», состоится в конце того же 2028 года.
Начиная с «Артемиды-5», НАСА планирует активно строить лунную базу, а сами полёты будут проходить примерно раз в год, а затем и каждые полгода. Амбиции, безусловно, нешуточные. В роли «лунных такси» выступят корабли двух частных компаний: SpaceX со своим «Старшипом» и Blue Origin Джеффа Безоса. Обе компании сейчас в авральном режиме дорабатывают свои посадочные модули.
Гонка за Луну: тень Востока
«Они могут оказаться раньше нас, а судя по последним событиям, мы можем опоздать», — признал Джаред Айзекман, говоря о китайской лунной программе. Это заявление дорогого стоит, ведь глава НАСА публично допускает возможность того, что Китай может опередить США. Пекин не торопится с громкими заявлениями, зато последовательно и упорно делает своё дело. Ракета-носитель «Чанчжэн-10», пилотируемый корабль «Мэнчжоу», посадочный модуль «Ланьюэ» — всё это уже реальное «железо», а не просто концепции.
Китай планирует высадить своих тайконавтов на Луну до 2030 года. В качестве подготовки к этому событию уже запланированы три автоматические миссии серии «Чанъэ». Россия также участвует в этой гонке, но в своём собственном темпе. Два автоматических зонда — «Луна-26» и «Луна-27» — должны уточнить карту ресурсов спутника. Пилотируемая высадка российских космонавтов, по официальным оценкам, возможна где-то между 2031 и 2040 годами — этот широкий диапазон дат весьма красноречив.
Последний шанс: вера в частный капитал
Скептики не устают напоминать, что американская космическая программа уже много раз объявляла о прорывах, которые затем тихо свёртывались под давлением бюджетных комитетов. Недавние надзорные отчёты уже предупреждали, что SpaceX и Blue Origin отстают от графика с разработкой лунных посадочных модулей, что может сдвинуть высадку за пределы 2028 года.
Однако кое-что изменилось. Трамп сделал ставку на частный бизнес, а для таких гигантов, как Илон Маск и Джефф Безос, это не просто контракт, это вопрос репутации и личных амбиций. Джаред Айзекман прямо предупредил подрядчиков: их ждут жёсткие решения, если компании не выполнят взятые на себя обязательства. Возможно, на этот раз Луне всё-таки придётся принять колонистов.
Впереди десятилетие, которое обещает стать одним из самых захватывающих в истории освоения космоса. Битва за Луну началась, и её исход определит будущее человечества за пределами Земли.
Сможет ли человечество создать постоянное поселение на Луне в ближайшие годы, или амбициозные планы вновь столкнутся с непреодолимыми препятствиями? Поделитесь мнением в комментариях.
Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.
ДЗЕН
Телеграм