255 глянцевых обложек, собственная мозаика открытых звёзд и статус главной модели США — имя Вильгельмины Купер стало синонимом успеха в индустрии красоты. Но за безупречными снимками и основанием агентства Wilhelmina Models осталась совсем другая жизнь: строжайшая диета, тяжелые семейные конфликты и смертельный диагноз, о котором долго не знал никто из посторонних.
Трагедия в Нидерландах и переезд в США
Будущая икона стиля родилась в 1939 году в нидерландском городке Кулемборг. Девочку назвали Вилли Беменбур. Она росла в семье мясника и домохозяйки: с ранних лет помогала по дому, присматривала за младшим братом и рассчитывала в будущем продолжить дело отца.
Все планы перечеркнул 1945 год, когда в автомобильной катастрофе погиб её младший брат. Справляясь с горем, семья сорвалась с места и начала бесконечную череду переездов по городам и съёмным квартирам. В 15 лет Вильгельмина вместе с родителями оказалась в американском Чикаго. Не зная ни слова по-английски, в новой школе она держалась особняком и всё время сидела на задней парте.
С языковым барьером она справилась сама. После уроков Вилли бежала помогать отцу в его новой мясной лавке, а заработанные центы тратила на первые модные журналы. Разглядывая глянец, девушка учила английские слова по словарю.
Первые шаги в модельном бизнесе и жёсткие стандарты
К 1957 году 18-летняя Вильгельмина уже свободно изъяснялась по-английски без какого-либо акцента. На кастинг городского конкурса красоты её буквально за руку притащила подруга. Высокий рост, выразительный взгляд и выточенные скулы произвели впечатление на судей — девушка подписала контракт с агентством Models Bureau, взяв псевдоним Винни Харт.
С суровыми требованиями индустрии она столкнулась в первые же дни. При росте 174 сантиметра Вильгельмина весила 63 килограмма: в обычной жизни это была нормальная здоровая фигура, но подиумные рамки того времени диктовали совсем иное. В анкете она указала 53 килограмма — и потом постоянно жила в страхе, что обман вылезет наружу.
Чтобы удержаться в профессии и вписаться в жесткие параметры, девушка пошла на крайние шаги. Она придумала собственную «диету»: ела всего дважды в неделю, а в остальные дни перебивала голод сигаретами и чёрным кофе. Сбросив 12 килограммов, Вильгельмина получила долгожданные контракты в Париже, Лондоне и Берлине.
На вершине успеха: 255 обложек и статус модели №1
К 1959 году об амбициозной манекенщице говорил весь Нью-Йорк. Фотографы восхищались её умением органично жить в кадре. В итоге её снимки украшали обложки глянцевых изданий 255 раз: 28 раз она появлялась на обложке Vogue, а также на титульной странице L’Officiel. В США Вильгельмина стала моделью номер один, обойдя по популярности даже Твигги.
Брак за закрытыми дверями и домашние конфликты
В 1965 году Вильгельмина вышла замуж за Брюса Купера, исполнительного продюсера популярного телешоу Джонни Карсона. В обществе они казались идеальной парой; вскоре в семье родились дочь Мелисса и сын Джейсон. Но за закрытыми дверями царили патологическая ревность и вспышки гнева мужа. Коллеги по съёмкам не раз замечали у модели синяки, которые она смущённо объясняла неловкими ударами о дверные косяки.
Основание Wilhelmina Models и открытие новых звезд
Чтобы чем-то занять жену после рождения детей и скрепить рушащийся союз, Брюс предложил ей открыть собственное дело. В 1967 году заработало агентство Wilhelmina Models. Когда брак всё же распался и Купер отошёл от управления, Вильгельмина взяла весь бизнес на себя — и выстояла в жесткой конкуренции с основательницей Ford Models Эйлин Форд.
Благодаря редчайшему чутью Вильгельмина привела в мир моды будущих суперзвёзд. Именно она запустила карьеру сомалийской модели Иман, подарив ей образ «африканской принцессы», и вывела на подиум Дженис Дикинсон, Патти Хансен и Джиу Каранджи.
Болезнь и последние годы
Выстроив успешную империю и дав работу сотням молодых девушек, сама Вильгельмина оставалась глубоко одинокой в своих личных переживаниях. Непростые отношения с подросшими детьми накладывались на многолетнее расстройство пищевого поведения: она панически боялась располнеть и по-прежнему глушила чувство голода сигаретами и крепким кофе.
Бешеный ритм и разрушительный образ жизни подкосили здоровье: врачи диагностировали у неё рак лёгких. Вильгельмина до последнего скрывала тяжелый диагноз от прессы и коллег, продолжая каждый день появляться в своём офисе.
1 марта 1980 года Вильгельмина Купер ушла из жизни в возрасте 40 лет, оставив неизгладимый след в истории мировой моды.
Индустрия моды всегда казалась привлекательной снаружи, но её обратная сторона часто остаётся невидимой для публики. Как вы думаете, сегодня требования к моделям стали мягче или глянец по-прежнему диктует жесткие условия?
ДЗЕН
Телеграм