Долгие годы Ирина Понаровская сознательно держалась в стороне от светских хроник и публичных разбирательств. Певица вела закрытый образ жизни, из-за чего в кулуарах шоу-бизнеса сложилось впечатление, что она окончательно выбрала тишину. Однако выход её автобиографической книги «Честно говоря» разрушил эту дистанцию: артистка открыто высказалась о негласных законах эстрады и коллегах первого эшелона.

Отказ от свиты и давнее отчуждение
Одной из самых обсуждаемых глав книги стали воспоминания об отношениях с Аллой Пугачёвой. По словам Понаровской, открытого противостояния на сцене между ними не происходило, но за кулисами всегда сохранялась дистанция. Ещё в 1970-х годах певицы близко общались и на гастролях в Варшаве даже делили один гостиничный номер, однако со временем эти контакты сошли на нет.
Ирина Витальевна объяснила разрыв нежеланием принимать порядки, заведённые в окружении Примадонны. По её убеждению, попадание в близкий круг требовало постоянного выражения лояльности и признания абсолютного авторитета певицы, что для уроженки ленинградской интеллигентной семьи было неприемлемо. Отношение к коллеге Понаровская сформулировала предельно прямо: «Для меня она была и остается деревней, хоть и жила в замке».
Сама Алла Пугачёва не стала вступать в публичную полемику вокруг этой формулировки, ограничившись цитатой Юрия Никулина о бессмысленности мести недоброжелателям.
Опека над Юлией Началовой и упрёки в адрес коллег
Особое место в мемуарах отведено Юлии Началовой. Понаровская одной из первых обратила внимание на талант юной исполнительницы: лично помогала ей на старте, учила держаться на сцене, работать с микрофоном и взаимодействовать со залом.

Позже творческие пути артисток разошлись. Спустя годы Понаровская адресовала вопросы тем представителям эстрады, которые заявляли о близкой дружбе с Началовой. В частности, она упомянула Ларису Долину, публично подчёркивавшую привязанность к Юлии. По мнению автора книги, при наличии серьёзного веса в индустрии молодой певице можно было оказать куда более ощутимую поддержку при жизни.

Резкое неприятие у Понаровской вызвали и эпизоды прощания с артисткой, включая фотосъёмку у места захоронения, которую она назвала нарушением базовых норм приличия. При этом в окружении Долиной отмечали, что певица приходится крёстной матерью дочери Юлии — Веры Алдониной — и после трагедии 2019 года принимает непосредственное участие в её творческом развитии.

Спор об индустрии и позиция Игоря Крутого
Отдельный блок мемуаров посвящён продюсерским механизмам и работе Игоря Крутого. Понаровская охарактеризовала его подход к молодым исполнителям как исключительно прагматичный, заявив, что бескорыстной помощи талантам в этой системе не предполагалось, если артист не гарантировал быстрой финансовой отдачи.
Единственным исключением, по её оценке, стало сотрудничество композитора с Дмитрием Хворостовским. Однако и в этом союзе, как подчеркнула артистка, статус оперного баритона с мировым именем сам по себе работал на репутацию продюсера.

Реакция композитора оказалась жёсткой: Игорь Крутой заявил, что в утверждениях бывшей коллеги содержится слишком много необоснованных упрёков, и напомнил о принципе ответственности за каждое сказанное слово. В свою очередь отец певицы, Виктор Началов, в интервью отметил, что в период действия контракта продюсерский центр полностью выполнял обязательства перед его дочерью, поэтому выводы Понаровской не соответствуют реальному положению дел.

Книга «Честно говоря» вызвала противоречивые отклики: одни сочли её запоздалым сведением счётов, другие — редким примером прямого разговора о закулисной стороне популярности. Сама певица дала понять, что за десятилетия работы на эстраде заслужила право открыто рассказывать о событиях так, как видела их сама.
Откровенные мемуары известных людей нередко вызывают споры о границах цеховой солидарности и личной честности. Имеет ли артист с большим профессиональным опытом право открыто говорить о скрытых сторонах своей среды или такие оценки должны оставаться непубличными?
