
В «Рокки V» Рокки всё больше времени отдаёт молодому боксёру Томми Ганну и всё меньше замечает собственного сына. Мальчик злится, замыкается и пытается вернуть внимание отца. Роберта Балбоа сыграл настоящий сын Сильвестра Сталлоне — Сейдж.
Много лет спустя Сталлоне признал, что экранное напряжение возникло не из воздуха. Он говорил, что, возможно, его слишком часто не было рядом, а в некоторых репликах фильма теперь слышит собственное извинение перед сыном. После смерти Сейджа смотреть «Рокки V» для него стало особенно тяжело

.
Сейдж сыграл сына Рокки — и прошёл для этого сложный отбор
Сейдж Сталлоне родился в 1976 году — тогда же, когда первый «Рокки» сделал его отца мировой звездой. Позже сам Сталлоне не раз признавал, что карьерная одержимость увеличивала дистанцию между ним и близкими.
Когда дошло до «Рокки V», Сейджу было 14. Сталлоне предлагал ему появиться во франшизе ещё раньше, но тогда мальчик отказался. На пятой части он согласился и прошёл пробу у режиссёра Джона Эвилдсена, который до него смотрел других подростков.

На съёмках отец и сын выглядели совсем не как люди, между которыми идёт постоянная война. Они шутили, обнимались, Сталлоне явно гордился дебютом Сейджа. И в этом есть особенно сильный контраст: перед камерой они разыгрывали болезненное отчуждение, а за камерой могли смеяться и держаться очень тепло.
На экране Рокки выбрал чужого парня и перестал замечать собственного сына
В пятой части Рокки после завершения карьеры цепляется за новую цель — Томми Ганна. Он тренирует его, вкладывается в него и постепенно отдаёт ему то внимание, которого не хватает собственному ребёнку. Роберт смотрит, как отец видит будущее в другом парне, но будто не видит его самого.
Когда Сталлоне прямо спросили, похожи ли отношения Рокки и сына на его собственные отношения с Сейджем, он ответил утвердительно. Он признал, что между ними действительно было напряжение, и добавил: возможно, его просто слишком мало было рядом.
В некоторых диалогах Сталлоне слышит своё извинение
С годами он стал говорить об этом ещё откровеннее. Сталлоне объяснял, что иногда переносил в кино то, что хотел сделать в реальной жизни, но не сумел.
Позже он говорил, что в некоторых диалогах «Рокки V» слышит собственное извинение перед Сейджем и что должен был быть к нему ближе.
От этого сцены между Рокки и Робертом воспринимаются совсем иначе. Сейдж стоял перед собственным отцом и произносил реплики персонажа, в которых сам Сталлоне позже узнает их реальную семейную дистанцию.
При этом их жизнь не сводилась к одному разрыву. Они продолжали общаться и позже снова появились вместе на экране в «Дневном свете». Между ними были и обида, и близость, и гордость — часть этого просто навсегда осталась записана в «Рокки V».

После 2012 года смотреть фильм стало особенно тяжело
В июле 2012 года Сейджа нашли мёртвым в его доме в Лос-Анджелесе. Ему было 36 лет. Позже было установлено, что причиной смерти стала атеросклеротическая болезнь коронарных артерий. Первоначальные разговоры о возможной передозировке подтверждения не получили.
Сталлоне позднее признавался, что «Рокки V» теперь слишком тяжело смотреть. Фильм, в котором отец всё-таки понимает, что отдалился от сына, после смерти Сейджа оказался связан для него уже не только с вымышленным Робертом Балбоа.
Спустя годы он всё равно возвращается к этой теме
В 80 лет Сталлоне снова говорит о семье, детстве, отчуждении и потерянном времени. Он по-прежнему связывает собственную карьерную одержимость с тем, что не всегда был рядом с близкими настолько, насколько хотел бы теперь.

Поэтому одна из самых личных сцен всей франшизы о Рокки оказалась не на ринге. Она — в мальчике, который смотрит на отца и пытается понять, почему тот опять выбрал что-то важнее него.
В фильме у Рокки был сценарист, который мог вовремя заставить его остановиться. В собственной жизни Сталлоне, судя по его признаниям, считает, что сделал это слишком поздно.
