В 1963 году американка Хоуп Кук вышла замуж за короля Сиккима Палдена Тондуп Намгьяла — и вошла в историю как последняя коронованная королева этого крошечного гималайского государства. Монархия вскоре пала, Сикким вошёл в состав Индии, а Хоуп с детьми вернулась в США практически беженкой.
Со стороны это выглядело как сказка: простая американка на троне в «Гималайском раю». Только счастливой эту сказку не назовёшь — и призналась в этом Хоуп лишь в собственной книге.
Девочка, оставшаяся без родителей
Хоуп Кук родилась в 1940 году в Сан-Франциско. Её отец, ирландец Джон Кук, был инструктором по полётам и ушёл из семьи вскоре после рождения дочери. Ей ещё не исполнилось двух лет, когда мать погибла в авиакатастрофе — разбилась на собственном частном самолёте.
Дальше — нью-йоркская квартира бабушки и деда по материнской линии, няни, достаток. Дед возглавлял международную брокерскую компанию по морским перевозкам. А когда Хоуп исполнилось двенадцать, он умер. Вскоре не стало и бабушки.
Опеку над девочкой взяли тётя Мэри Нойес и дядя Селден Чапин — посол США в Иране и Перу. Часть детства Хоуп прошла в Иране, там же она окончила среднюю школу.
Дарджилинг, принц и отложенная свадьба
Повзрослев, Хоуп поступила в колледж Сары Лоуренс в Нью-Йорке, где специализировалась на востоковедении. Восток она любила и в каникулы подолгу ездила по азиатским странам. Однажды добралась до Индии — и очаровалась ею. В дневнике она записала: «О, Индия! Моё сердце переполнено радостью, я никогда не была так счастлива, как сейчас!».
В Дарджилинге она и познакомилась с Палденом Тондуп Намгьялом — недавно овдовевшим наследным принцем Сиккима. Разница в возрасте — двадцать лет, религиозные взгляды — разные. И всё же они полюбили друг друга. Обоим не хватало тепла в семье, оба в детстве пережили изоляцию и одиночество — и сразу узнали друг в друге родственную душу.
Свадьбу сыграть сразу не получилось. Помолвка состоялась в 1961 году, но королевские астрологи Сиккима и Индии объявили 1962-й крайне неблагоприятным для бракосочетания. Торжество отложили больше чем на год.
Замуж Хоуп вышла в 1963-м — через два месяца после того, как Намгьял стал королём Сиккима. Церемония прошла в буддийском монастыре. Так Хоуп стала королевой Сиккима — крошечного горного рая с изумрудно-зелёными холмами, пандами и дикими орхидеями.
Королева крошечного королевства
Хоуп была очарована самой перспективой: обосноваться в небольшом восточном дворце и стать безупречной супругой азиатского правителя. Первые годы брака и правда были счастливыми. Она стала прекрасной матерью троим детям мужа от первого брака и родила ему сына и дочь.
Её сказочная жизнь не осталась незамеченной. Американские журналы печатали Хоуп — на страницах Vogue и The New Yorker она появлялась в традиционном сиккимском кхо до щиколотки. Свадебная церемония была буддийской и пышной, в ней участвовали четырнадцать лам, но сама Хоуп в буддизм так и не перешла — осталась прихожанкой Епископальной церкви.
У титула, впрочем, была своя цена. По законам Сиккима, чтобы получить его, Хоуп пришлось отказаться от американского гражданства. И это решение аукнется ей ещё не раз.
Разлад в семье и конец монархии
Тем временем напряжение росло. Сикким был индийским протекторатом, а Палден Тондуп Намгьял правил с 1963 года, после смерти отца. К тому времени три четверти населения составляли иммигранты из Непала — и обвинения в дискриминации непальских индусов обернулись политической нестабильностью и протестами против династии Намгьялов. Оппозиция требовала демократических реформ, равного избирательного права для непальцев и ограничения полномочий монарха.
К началу 1970-х дал трещину и брак. В июле 1973 года Хоуп с детьми уехала в Нью-Йорк — ещё до того, как в Сиккиме разразился решающий политический кризис и королевство официально вошло в состав Индии.
В апреле 1975 года, в годовщину коронации Палдена Тондуп Намгьяла, страну захлестнули протесты: от короля требовали демократических перемен и упразднения монархии. Подавить волнения он не смог и обратился за помощью к индийскому правительству. Вышло наоборот: индийская армия вошла в Сикким, перебила дворцовую охрану и окружила дворец монарха. Сикким объявили 22-м штатом Индийского Союза, а Палдена Тондуп Намгьяла поместили под домашний арест. Монархия прекратила существование.
Досталось и Хоуп. Её выступление в защиту прав правителя на земли в первоначальных границах Сиккима обернулось против неё — бывшую американку начали называть тайным агентом ЦРУ. Западная пресса тоже не щадила: на пике политической эскалации Newsweek назвал её «гималайской Марией-Антуанеттой», написав, что она оторвана от реальных проблем местных жителей.
Библиотека вместо дворца
В Нью-Йорк Хоуп с детьми приехала фактически беженкой. Жить было негде — их приютили друзья, пустив в помещение частной библиотеки. Мебели почти никакой: небольшой оранжевый ковёр, привезённый из Сиккима, несколько матрасов, телевизор и грубые книжные полки из брусьев. Любимым местом Хоуп стал читальный зал с деревянными панелями в другом крыле дома — он смягчал чувство утраты. А грушевые деревья за окнами успокаивали и зимой напоминали о временах года, по которым она скучала.
Но беды, начавшиеся ещё в Сиккиме, продолжились и здесь. У её сына случилась опасная для жизни почечная недостаточность. У самой Хоуп — слишком мало денег, скудная медицинская страховка и никакой работы. С мужем связи не было, и ей пришлось просить помощи у друзей.
Лишь три года спустя, после нескольких безуспешных обращений в Сенат, президент Форд подписал частный законопроект, давший госпоже Намгьял и её детям статус постоянных жителей США. Изначально документ предусматривал полное восстановление американского гражданства, но законодатели, возмущённые тем, что Хоуп добровольно отказалась от паспорта ради гималайского престола, настояли на правке. В итоге она получила лишь грин-карту. Только после этого Хоуп смогла найти работу, снять квартиру — и жизнь начала понемногу налаживаться.
История Нью-Йорка вместо гималайского трона
Когда-то Хоуп следовала своей страсти, путешествуя по Востоку. Теперь смысл нашёлся в стране, где она родилась. Она взялась за историю Нью-Йорка: водила экскурсии, затем выучилась на историка, преподавала в Йельском университете и в своей альма-матер — колледже Сары Лоуренс. В 1995 году вышла её книга по истории архитектуры и урбанистике города «Seeing New York», а в газете New York Daily News — популярная еженедельная колонка «Undiscovered Manhattan».
Ещё сразу после возвращения в США Хоуп начала писать книгу о своей жизни в Сиккиме — «Изменение времени», впервые она вышла в 1980 году. Долгое время считалось, что годы в качестве королевы были самыми счастливыми в её жизни. Книга показала, что это было далеко не так.
В начале семейной жизни Хоуп прилагала огромные усилия, чтобы создать счастливую семью. А потом узнала, что супруг продолжал тайный роман с бельгийкой, начавшийся ещё до свадьбы. Были у него и другие увлечения — и это нередко становилось причиной ссор. В отместку Хоуп тоже начала изменять мужу, закрутив роман с американцем.
После отъезда несколько лет связи с мужем не было. Потом им разрешили переписку. А когда появилась возможность встретиться, никто уже не хотел менять свою жизнь. Официально супруги развелись в 1980 году. Через два года Намгьял умер от рака — не в Гималаях, а в Нью-Йорке, куда приехал на лечение в онкологический центр Мемориал Слоун-Кеттеринг. В 1983 году Хоуп вышла замуж за коллегу, нью-йоркского историка Майка Уоллеса — лауреата Пулитцеровской премии за фундаментальный труд по истории Нью-Йорка «Готэм». Этот брак, впрочем, тоже позднее закончился разводом.
Хоуп Кук стала успешной писательницей и историком, её дети выросли и добились успеха в карьере. Сегодня бывшая королева Сиккима живёт в Бруклине, продолжает работать историком, читать лекции и писать мемуары.
Иногда ради мечты приходится отказаться от собственного паспорта и дома, а обратной дороги может и не быть. А вы бы променяли привычную жизнь на такую сказку, зная, что счастья она может не принести?
ДЗЕН
Телеграм