Когда в начале 1970-х годов Леонид Гайдай взялся за экранизацию булгаковской пьесы «Иван Васильевич», многие в кинематографических кругах сочли эту затею неоправданной авантюрой. Литературная основа считалась рискованной: цензурные инстанции могли в любой момент остановить производство или положить готовую ленту на полку. Из-за этих опасений часть приглашённых звёзд сразу ответила отказом, однако Андрей Миронов согласился на роль обаятельного афериста Жоржа Милославского без долгих раздумий. Тем не менее на экране зрители его так и не увидели.
Ставка на проверенный дуэт и неожиданный отказ Юрия Никулина
Изначальная драматургическая концепция режиссёра строилась на тандеме, уже доказавшем свою феноменальную силу в «Бриллиантовой руке». Роли царя Ивана Грозного и управдома Ивана Васильевича Бунши Гайдай писал исключительно с расчётом на Юрия Никулина, а его партнёром-антиподом должен был стать Андрей Миронов. Персонажи разрабатывались под уникальную пластику и комедийный темперамент двух главных советских кинозвёзд.
Однако выверенный план рухнул в самый ответственный момент: Юрий Никулин наотрез отказался от участия в проекте. Артист сомневался, что дерзкая экранизация Булгакова вообще пройдёт строгий худсовет, и не хотел тратить силы на картину с туманным будущим. Дополнительным препятствием стал плотный график в цирке и запланированные зарубежные гастроли. Потеря ключевого исполнителя нанесла по режиссёрскому замыслу сокрушительный удар.
Мучительные поиски нового царя
Гайдаю пришлось срочно запускать масштабный кастинг на роль самодержца и управдома. На кинопробы пришли признанные мастера эпохи, но каждый вариант обнажал непреодолимые противоречия. Евгений Лебедев выглядел внушительно в царском облачении, но совершенно терял комическую убедительность в образе Бунши. Георгию Вицину и Владимиру Этушу не хватало суровой царственной монументальности. Евгений Евстигнеев блестяще справился с обеими задачами, но его кандидатуру заблокировал худсовет.
Спасением картины стало приглашение Юрия Яковлева. Актёр продемонстрировал виртуозную способность переключаться между пугливой суетливостью советского управдома и неподдельным величием грозного правителя, соединив два контрастных характера в органичное целое.
Почему распался дуэт Яковлева и Миронова
Утверждение Яковлева сняло главную проблему, но немедленно создало новую. На совместных пробах выяснилось, что между Юрием Яковлевым и Андреем Мироновым нет необходимой кинематографической химии. На фоне нового экранного Бунши Миронов казался худсовету и режиссёру чересчур утончённым, интеллигентным и аристократичным — в его трактовке вор-домушник Милославский утрачивал нужную приземлённость.
Осознав, что дуэт не работает, Гайдай принял трудное профессиональное решение расстаться с Мироновым. Андрей Александрович воспринял вердикт режиссёра без обид, понимая законы ансамблевого кино. Освободившуюся роль авантюриста предложили поискать заново: пробы проходили Вячеслав Невинный, Георгий Бурков, Анатолий Кузнецов, Сергей Никоненко и Георгий Юматов. Победителем из этого соревнования вышел Леонид Куравлёв, чей Милославский сочетал народное плутовство, лёгкость и природную наглость.
От правок на монтаже к всенародному триумфу
С приходом Куравлёва работа на площадке ожила, а сам артист активно обогащал образ импровизациями. Знаменитый призыв хранить деньги в сберегательной кассе именно он предложил прямо в кадре завершить ироничной фразой: «…если, конечно, они у вас есть!». Опасения Никулина насчёт цензуры оправдались лишь отчасти: ленту не закрыли, хотя цензоры вырезали около 177 метров плёнки — в том числе эпизод, где царь жарит котлеты на кухне инженера Тимофеева, — и потребовали изменить ряд острых реплик.
Вышедшая на экраны в 1973 году комедия «Иван Васильевич меняет профессию» моментально завоевала статус абсолютного шлягера советского проката. Никулин впоследствии искренне сожалел об упущенной возможности, но в свои следующие картины Гайдай его больше не приглашал, а вынужденные перестановки в актёрском составе в итоге подарили зрителям канонический ансамбль.
ДЗЕН
Телеграм