В годы Великой Отечественной войны многие деятели советского искусства отправились на фронт с оружием в руках — в боевых частях сражались Анатолий Папанов, Юрий Никулин, Владимир Этуш, Владимир Басов, Евгений Весник и Юрий Катин-Ярцев. Однако не менее важный вклад в общую победу внесли артисты, трудившиеся в тылу: подростки работали у заводских станков, взрослые мастера выступали в составе фронтовых бригад под бомбёжками, а некоторые проходили через суровые лагерные испытания.
Судьбы тех, кто ковал победу за пределами передовой, сложились по-разному — от заводских цехов Москвы и Горького до прифронтовых аэродромов и сцен под открытым небом.

Евгений Леонов: от авиазавода до самодеятельности
Будущий любимец миллионов зрителей родился в 1926 году в Москве в семье авиаинженера и домохозяйки. Ещё в четвёртом классе 126-й московской школы коренастого и обаятельного мальчика приметил режиссёр, искавший типаж для детской картины, однако дебют тогда не состоялся — по одной версии, юный Женя постеснялся, по другой — против съёмок выступили родители.

Когда началась война, Леонов только окончил седьмой класс — ему было 14 лет. По совету семьи подросток пошёл работать на авиационный завод, где трудились его отец и родственники. Спустя два года он поступил в авиационный приборостроительный техникум, где всерьёз увлёкся студенческой самодеятельностью.

Тяга к сцене оказалась сильнее инженерной специальности: с третьего курса техникума Евгений ушёл в экспериментальную театральную студию при Московской областной филармонии. Окончив её в 1947 году, уже в 1948-м артист получил свою первую роль на экране — сыграл дворника в короткометражке «Карандаш на льду».
Георгий Вицин: фронтовые концерты в Сталинграде и на Кавказе
Георгий Вицин родился в 1917 году в Териоках (ныне Зеленогорск). Когда мальчику было восемь месяцев, семья перебралась в Москву, где мать устроилась билетёршей в Дом Союзов. Ребёнок часто бывал на маминой работе, наблюдая за выступлениями со сцены, что и определило его дальнейший путь.

В 1934 году Вицина отчислили из училища при Малом театре с формулировкой «за легкомысленное отношение к учебному процессу», однако он сразу же поступил в училище имени Вахтангова, а затем перешёл в студию МХАТа. С 1936 года актёр работал под началом Николая Хмелёва, после чего перешёл в Московский драматический театр имени Ермоловой, где служил более трёх десятилетий.

В военное время ермоловская труппа регулярно выезжала на фронт: Вицин выступал в составе фронтовых бригад на Кавказе и под Сталинградом. Спектакли нередко шли прямо под открытым небом и прерывались вражескими авианалётами.

За выступления перед бойцами артист был удостоен медали «За доблестный труд в Великой Отечественной войне», а в 1945 году дебютировал в кино в картине «Здравствуй, Москва».
Пётр Вельяминов: арест в шестнадцать лет и девять лет лагерей
Потомок древнего дворянского рода Пётр Вельяминов родился в Москве в 1926 году в семье высшего командира Красной Армии. Его отца впервые арестовали ещё в 1930 году, а в начале войны он ушёл добровольцем на передовую, но во время короткого фронтового отпуска был арестован повторно.

Самому Петру в 1941 году едва исполнилось 14 лет. В 1943 году шестнадцатилетнего юношу задержали по сфабрикованному обвинению в участии в антисоветской организации «Возрождение России» — формальным поводом стал не сданный вовремя радиоприёмник у отца его школьной подруги. Вельяминов получил десять лет лагерей и вышел на свободу лишь спустя девять лет и девять дней, начав свою актёрскую карьеру уже в лагерной самодеятельности и провинциальных театрах.
Евгений Евстигнеев: смена у фрезерного станка и джаз перед киносеансами
Евгений Евстигнеев родился в 1926 году в Нижнем Новгороде в рабочей семье металлурга и фрезеровщицы. Оставшись в шесть лет без отца, мальчик рано повзрослел. К лету 1941 года он окончил семилетку и устроился электромонтёром, а затем поступил в дизелестроительный техникум.

В семнадцать лет Евстигнеев пришёл слесарем на завод «Красная Этна», обеспечивавший фронт военной продукцией, где проработал до 1947 года. В свободное время он виртуозно играл на ударных инструментах в самодеятельном джазовом ансамбле.

Экспрессивную игру молодого слесаря в фойе кинотеатра перед киносеансом случайно заметил ректор Горьковского театрального училища Виталий Лебский, который лично пригласил одарённого юношу на прослушивание. Спустя десятилетия это учебное заведение получило имя Евгения Евстигнеева.
Игорь Ильинский: эвакуация и фронтовые чтецкие программы
Игорь Ильинский родился в 1901 году в подмосковном Пирогове в семье зубного врача и к началу Великой Отечественной войны был уже признанным мастером сцены Малого театра и звездой советского экрана.

Осенью 1941 года труппа Малого театра была эвакуирована в Челябинск. В 1942 году артист добровольно вошёл в состав фронтовой концертной бригады, регулярно выезжавшей в действующую армию для поддержки боевого духа бойцов.

В том же 1942 году Ильинский выступил чтецом в патриотическом фильме-концерте «Концерт фронту», за что впоследствии был награждён медалью «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.».

Кирилл Лавров: обслуживание бомбардировщиков на Курилах
Кирилл Лавров встретил войну шестнадцатилетним подростком в Ленинграде, откуда был эвакуирован сначала в Кировскую область, а затем в Новосибирск.

В эвакуации юноша работал в совхозе и стоял у токарного станка на заводе боеприпасов. В 1943 году Лавров был призван в армию и направлен в Астраханскую военно-авиационную школу механиков. После завершения обучения он служил техником бомбардировочного полка на курильском острове Итуруп, готовя к боевым вылетам самолёты Пе-2.

Армейская служба Лаврова продлилась до 1950 года. Поскольку из-за войны аттестата зрелости у него не было, в театральные вузы его не принимали, и будущий народный артист начал сценический путь стажёром в Киеве под руководством отца.

Борис Новиков: ополчение и военный авиазавод
Уроженец Рязанской губернии Борис Новиков летом 1941 года шестнадцатилетним юношей записался добровольцем в ряды народного ополчения. Однако вскоре командование демобилизовало его из-за непризывного возраста.

Уже в декабре 1941 года Новиков встал к фрезерному станку на оборонном авиационном предприятии, выполняя норму наравне со взрослыми рабочими вплоть до конца войны.
Владимир Зельдин: бронь ради премьеры и ночные дежурства на крышах
Владимир Зельдин, родившийся в 1915 году в Козлове (ныне Мичуринск), с юности стремился на сцену, хотя из-за слабого зрения не смог поступить в военное училище и начинал трудовой путь учеником слесаря.

В 1940 году режиссёр Иван Пырьев утвердил Зельдина на главную роль в музыкальной картине «Свинарка и пастух». С началом войны съёмки были остановлены, а актёра мобилизовали и определили в танковую школу.

Однако вскоре вышло распоряжение Комитета по делам кинематографии срочно закончить ленту: группе предоставили министерскую бронь, и съёмки завершали в Москве под постоянными авианалётами. Параллельно Зельдин дежурил на крышах столичных домов, туша зажигательные бомбы, а позже в эвакуации играл для раненых в госпиталях.

Спартак Мишулин: ошибка со спецшколой и лагерный клуб
Спартак Мишулин родился в 1926 году в Москве. После ареста матери в 1937 году его воспитанием занимался дядя, давший племяннику звучное имя в честь предводителя римских гладиаторов.

В начале войны Мишулин по ошибке записался в артиллерийскую спецшколу, решив по сокращению «артспецшкола», что она имеет отношение к театральному искусству. Во время учёбы юноша попался на мелких проступках: он самовольно брал лампочки для самодеятельных постановок и использовал библиотечные книги и плакаты для записей реплик. За это последовал реальный лагерный срок, где Спартак продолжал выступать перед заключёнными, а после освобождения возглавил сельский клуб в Калининской области.

Аркадий Райкин: сатира под огнём и боевой орден
Аркадий Райкин, родившийся в 1911 году в Риге, прошёл путь от заводского лаборанта до художественного руководителя Ленинградского театра эстрады и миниатюр, который он возглавил незадолго до войны.

С лета 1941 года эстрадная труппа Райкина практически непрерывно находилась в разъездах по прифронтовым зонам, выступая на военных аэродромах, палубах кораблей Балтики и Черноморья, а также в госпитальных палатах.

Особым успехом у бойцов пользовался его антифашистский «Монолог чёрта». Артисты нередко попадали под артиллерийские обстрелы и ночевали в сырых землянках.

За активную культурную работу на боевых кораблях и военно-морских базах Райкин был награждён орденом Отечественной войны II степени и медалью «За оборону Кавказа».

Каждый из этих актёров приближал общую победу доступными ему средствами — у заводских станков, на прифронтовых подмостках или на боевых дежурствах в тылу.

Их военная юность и зрелость стали фундаментом того профессионального и жизненного опыта, который позже определил расцвет советского театра и кинематографа.

