Роль Кати Булавиной в киноэпопее «Хождение по мукам» принесла ей всесоюзную славу, а сцене Малого театра она отдала почти сорок лет жизни. Зрители запомнили Руфину Нифонтову величественной, гордой и нерушимо статной. Мало кто знал, что в юности эта высокая девушка с редким «женским басом» искренне считала себя некрасивой и жутко стеснялась собственной внешности.
За безупречной сценической броней скрывалась судьба, наполненная тяжёлыми потерями. Война отняла близких, путь в профессию проходил через обидные отказы, а зрелость принесла череду семейных трагедий. До самых последних дней Нифонтова молчала о проблемах со здоровьем, не желая быть обузой родным. В ноябре 1994 года жизнь 63-летней артистки оборвалась внезапно и трагически.
Барак на Соколиной горе и семейные испытания
Будущая актриса появилась на свет 15 сентября 1931 года в Москве в семье с греческими корнями по отцовской линии. Девочку навали девичьей фамилией Питаде и дали имя Руфина — в честь святой мученицы Кесарийской, память которой чтится именно в день её рождения. Семья жила скромно, в деревянном бараке на Соколиной горе. Отец, Дмитрий Иванович, трудился заместителем начальника железнодорожной станции, а мать, Дарья Семёновна, заведовала закройным цехом на ткацкой фабрике.
В семье росли четверо детей. Самая глубокая эмоциональная связь у Руфины установилась с братом-близнецом Вячеславом. Привычный уклад разрушила Великая Отечественная война: старшие братья Александр и Борис ушли на фронт и не вернулись. В январе 1943 года трагически погиб отец. Мать осталась одна с 12-летними двойняшками и бралась за любую подработку, чтобы вытащить детей. Несмотря на суровые лишения, Руфина сбегала в кинотеатры, а в седьмом классе впервые вышла на сцену школьного кружка в роли горничной Аннушки из пьесы Островского — и заболела театром навсегда.
От громкого провала на экзаменах до заступничества Фурцевой
Путь к признанию оказался жестким. На экзаменах в Щепкинское училище абитуриентка столкнулась со строгим отпором знаменитой Веры Пашенной, которой категорически не понравились низкий тембр голоса девушки и её манера держаться. Во ВГИКе Нифонтова тоже срезалась на первом туре при конкурсе двести человек на место. Заплаканную девушку за тяжелой портьерой в коридоре случайно заметил профессор Борис Бибиков. Впечатлённый её искренностью, он лично прослушал абитуриентку и зачислил на свой курс — вместе с Майей Булгаковой, Надеждой Румянцевой и Изольдой Извицкой.
Кинодебют Нифонтовой в драме Григория Рошаля «Вольница» принёс ей приз международного кинофестиваля в Карловых Варах. Позже режиссёр доверил ей главную роль Кати Булавиной в трехсерийной экранизации «Хождение по мукам». Чтобы помочь девушке из рабочего барака достоверно передать манеры дворянки, Рошаль отправлял её в Третьяковскую галерею изучать старинные портреты. Премьера мгновенно превратила актрису в звезду всесоюзного масштаба и открыла перед ней двери Малого театра.
Принятая в труппу Нифонтова отличалась прямолинейным характером и никогда не скрывала своего мнения перед руководством. Когда из-за очередного конфликта встал вопрос о её увольнении, на защиту молодым талантом неожиданно встала та самая Вера Пашенная, некогда отказавшая ей на экзаменах. Пашенная лично дошла до министра культуры Екатерины Фурцевой и поставила ультиматум: если Нифонтову уволят, она уйдёт из театра вместе с ней. Решение отменили, и Руфина Дмитриевна отдала этой сцене сорок лет, сыграв Катерину в «Грозе», Раневскую в «Вишневом саде» и Любовь Яровую.
Признание, радиоэфиры и надежный тыл
Успех сопутствовал артистке и на подмостках, и на экране, где зрителям запомнились её яркие характерные роли в фильмах «Опасный поворот», «С любимыми не расставайтесь», «Время и семья Конвей» и «Вам и не снилось». Кроме того, Нифонтова регулярно выступала у микрофона на Всесоюзном радио: бархатный «женский бас» идеально подходил для поэтических чтений и радиоспектаклей по русской классике.
Личная жизнь актрисы сложилась ещё в студенческие годы. Её единственным избранником стал Глеб Нифонтов — фронтовик, учившийся на режиссёрском факультете ВГИКа. В 1958 году у пары родилась дочь Ольга. Супруг, впоследствии ставший режиссёром научно-популярного кино и заместителем председателя Комитета по кинематографии при Совмине РСФСР, всегда оставался для Нифонтовой главным критиком и надёжной опорой. Семья проживала в престижном доме на Большой Бронной по соседству с Юрием Никулиным и Святославом Рихтером.
Серия невосполнимых утрат
Судьбоносный перелом наступил в 1990-е годы. Первым ударом ещё в 1975 году стала смерть брата-близнеца Вячеслава. А в 1991 году трагически погиб муж: за рулём автомобиля по дороге с дачи у Глеба Ивановича случился внезапный сердечный приступ. Вскоре семью потрясла ещё одна трагедия — жестокое убийство любимой племянницы, дочери старшего брата.
Череда горестных событий окончательно подорвала здоровье актрисы. Врачи диагностировали ишемическую болезнь сердца и настаивали на покое, однако Нифонтова продолжала выходить на сцену, глуша душевную боль работой. Дочь Ольга неоднократно предлагала матери переехать к ней, чтобы обеспечивать уход, но Руфина Дмитриевна категорически отказывалась от помощи и скрывала недомогания, не желая никого беспокоить.
Трагический финал и память коллег
В конце ноября 1994 года 63-летняя Руфина Дмитриевна находилась в своей квартире одна. Вернувшись продрогшей с дачи, актриса решила принять горячую ванну. Душный пар и резкий перепад температур спровоцировали острейший сердечный приступ, и артистка потеряла сознание. В театральных кругах бытует и другая версия: в момент приступа актриса занималась уборкой и выронила тряпку в раковину, что заблокировало слив и привело к затоплению помещений горячей водой.
Заподозрив неладное из-за безответных звонков, дочь Ольга приехала к матери, вскрыла запертую изнутри дверь и обнаружила затопленную квартиру и лежащую без дыхания мать. Прибывшая бригада скорой помощи лишь констатировала смерть от остановки сердца.
На прощании с актрисой её многолетняя негласная соперница по сцене Малого театра Элина Быстрицкая не сдерживала слёз. Провожая коллегу в последний путь, Быстрицкая призналась: «На кого мне теперь равняться, как поддерживать определенный уровень?». Руфина Нифонтова осталась в истории отечественной культуры примером absolute верности профессии и редкого человеческого достоинства.
История Руфины Нифонтовой заставляет задуматься о том, где проходит грань между гордым стремлением не обременять близких и необходимостью своевременно принять их помощь. Как вы считаете, почему людям с сильным характером бывает так сложно признаться в собственной слабости даже самым родным?
ДЗЕН
Телеграм