Утром 11 мая 1939 года небо над Рязанской областью затянуло низкими дождевыми облаками. На военном аэродроме Дягилево шли плановые тренировки. В 8:49 двухместный учебный самолёт УТИ-4 поднялся в воздух. В закрытой шторками кабине находился начальник Главной лётной инспекции ВВС комбриг Анатолий Серов, отрабатывавший слепой полёт по приборам. В открытой кабине его страховала Герой Советского Союза Полина Осипенко. Через сорок минут самолёт не вернулся на базу. Вскоре поисковая группа обнаружила дымящиеся обломки у деревни Высокое. Обоих пилотов не стало. Анатолию Серову было 29 лет. Ровно год назад в этот самый день он женился на Валентине Половиковой — одной из самых ярких молодых актрис столицы. Вечером супруги планировали отметить первую годовщину свадьбы.
Детство на рудниках и прыжок с крыши
Анатолий родился 2 апреля 1910 года на Воронцовском медном руднике в Пермской губернии. Его дед трудился горняком, а отец, Константин Терентьевич, выучился на горного мастера. Из-за принципиального характера отца, который в спорах с руководством поддерживал рабочих, семья часто переезжала. В 1918 году они обосновались в Богословске, где Константин Терентьевич возглавил каменоломню. Именно здесь у юного Анатолия зародилась мечта о небе.
Мальчик часами листал старые технические журналы отца, рассматривая чертежи воздушных шаров и первые самолёты. Мечта требовала действий: сначала двенадцатилетний подросток пытался взлететь на самодельном воздушном змее, а когда затея провалилась, решился на более опасный шаг. Он забрался на крышу сарая с раскрытым зонтиком и прыгнул вниз. Прыжок закончился переломом ноги, но не отказом от мечты.
В 1925 году семья перебралась в Надеждинск. Анатолий поступил в школу фабрично-заводского ученичества и устроился подручным сталевара в мартеновский цех. Работа с металлом была тяжёлой, но юноша воспринимал её лишь как временный этап на пути к авиации. Как только появилась возможность, он подал заявление на комсомольскую путёвку в лётную школу. Весной 1929 года его кандидатуру утвердили, и девятнадцатилетний Серов отправился в Вольск, став курсантом теоретической школы лётчиков.
Путь в небо и секретная командировка в Испанию
Учёба давалась свободолюбивому уральцу непросто: случались и самовольные отлучки, и споры с командирами. Тем не менее теоретический курс в Вольске он завершил успешно, после чего летом 1930 года был переведён в Оренбургскую военную школу лётчиков для практических занятий.
После выпуска в конце 1931 года Серов служил под Ленинградом, а затем на Дальнем Востоке. Сослуживцы отмечали его напористый и отчаянный стиль пилотирования. Но молодой лётчик стремился попасть в элитную пилотажную группу «Красная пятёрка», выступавшую на истребителях И-16. Чтобы приблизиться к этой цели, в 1936 году он перешёл на испытательную работу в Научно-испытательный институт ВВС.
Когда в Испании вспыхнула гражданская война, Серов несколько раз просил отправить его туда добровольцем. В мае 1937 года под именем моряка Родриго Матео он отплыл к испанским берегам. За восемь месяцев командировки Серов совершил более 180 боевых вылетов, принял участие в 40 воздушных боях, лично сбил восемь самолётов противника и ещё семь — в составе группы.
Помимо боевых побед, Серов внедрил важные тактические новшества. Он предложил использовать истребители И-15 для ночного патрулирования, чтобы прекратить бомбардировки республиканских аэродромов. Лично сбив вражеский бомбардировщик ночью, Серов доказал эффективность своего метода. Кроме того, он впервые применил истребители для штурмовки наземных целей, успешно атаковав аэродром Гарапинильос. По возвращении в СССР в начале 1938 года Серову присвоили внеочередное звание полковника, а в марте того же года вручили Золотую Звезду Героя Советского Союза.
Танго на Лубянке и Chrysler из Испании
Весной 1938 года Анатолий Серов стал одним из самых узнаваемых людей в Советском Союзе. Его карьера развивалась стремительно, его принимали в Кремле. 3 мая на дружеской встрече у полярного лётчика Анатолия Ляпидевского Серов познакомился с девятнадцатилетней актрисой Театра рабочей молодёжи Валентиной Половиковой. Весь вечер они танцевали танго, и эта встреча перевернула их жизни.
На следующий день Серов пришёл на её спектакль «Бедность не порок», а после окончания повёз Валентину кататься по ночной Москве на роскошном автомобиле Chrysler Imperial, который ему подарило правительство Испании за боевые заслуги.
Уже на третий день знакомства Анатолий сделал Валентине предложение. Девушка согласилась, но уехала в Ленинград, чтобы предупредить мать. Серов проводил её на поезд, а утром сам прилетел в Ленинград на самолёте и встретил невесту на перроне с цветами. 11 мая 1938 года они официально стали мужем и женой.
Супругам выделили пятикомнатную квартиру в Лубянском проезде. Анатолий ласково называл жену «Лаперузкой» в память о проливе, над которым летал во время службы на Дальнем Востоке. Друзья вспоминали, что их совместная жизнь была яркой и счастливой. Иногда лётчики его эскадрильи пролетали над их домом, сбрасывая цветы, а сам Серов выписывал фигуры в небе над Москвой для любимой женщины.
«Красная пятёрка» и буквы на крыльях
В августе 1938 года Серов реализовал давнюю мечту — подготовил собственную пилотажную группу из пяти истребителей к параду в Тушино. Выступление «Красной пятёрки» вызвало огромный интерес не только в СССР, но и за рубежом. Позже группу расширили до семи самолётов. На нижних плоскостях крыльев машин были нанесены крупные белые буквы, которые в сомкнутом строю складывались в слово «ЛЕНИН». Самолёт Серова шёл в центре с буквой «Н».
В феврале 1939 года Серову присвоили звание комбрига. Он руководил воздушным парадом 1 мая 1939 года, дважды пролетев над Красной площадью во главе своей группы.
Через несколько дней, 5 мая, Серова пригласили в Кремль, где Сталин поручил ему принять участие в испытаниях новых самолётов. Вскоре комбриг выехал на аэродром Дягилево под Рязанью, где возглавил сборы по слепым полётам.
Трагедия в Дягилево
9 мая на сборы прибыла известная лётчица Полина Осипенко. Утром 11 мая они начали тренировку на УТИ-4. Первый вылет прошёл штатно: Осипенко управляла машиной в закрытой кабине, ориентируясь по приборам, а Серов контролировал полёт из открытой передней кабины. В 8:40 они приземлились.
Через девять минут самолёт поднялся снова. На этот раз «под колпаком» находился Серов, а Осипенко должна была его страховать. Из этого полёта они не вернулись.
Официальная комиссия назвала причинами катастрофы пилотирование на слишком низкой высоте (500–300 метров вместо положенной тысячи), ошибку Серова при потере скорости и уход в штопор, в который Осипенко не успела вмешаться. Действия пилотов назвали грубым нарушением правил. Однако многие специалисты указывали на конструктивные особенности и плохую устойчивость самолёта УТИ-4. Сослуживец Серова Михаил Якушин вспоминал, что после первого вылета Осипенко жаловалась на странные показания приборов, и Серов, возможно, хотел лично проверить их работу.
В тот вечер Валентина Серова готовилась к премьере спектакля «Галина» в Ленкоме. В гримёрную вошёл бледный руководитель театра Иван Берсенев и сообщил ей о гибели мужа.
Память и наследие
В стране был объявлен траур. Урны с прахом погибших героев замуровали в Кремлёвской стене, а на похоронах прах Серова нёс лично Сталин. Над Красной площадью в траурном строю прошла его пилотажная группа.
Валентина Серова осталась вдовой, будучи беременной. 14 сентября 1939 года у неё родился сын, которого назвали Анатолием в честь отца. В том же году на экраны вышла комедия «Девушка с характером», сделавшая Валентину всесоюзно знаменитой. Позже она вышла замуж за поэта Константина Симонова, который посвятил ей стихотворение «Жди меня». Фамилию первого мужа актриса сохранила до конца жизни.
Город Надеждинск, откуда Серов когда-то ушёл в авиацию, в июне 1939 года переименовали в Серов. Имя лётчика получили улицы во многих городах страны, учебные заведения и металлургический комбинат.
Анатолий Серов прожил всего 29 лет. В краеведческом музее Краснотурьинска до сих пор бережно хранится красное знамя, которым был накрыт прах легендарного пилота перед его последним путём к Кремлёвской стене.
ДЗЕН
Телеграм