Больше полувека супруги из Техаса отмечали день рождения своей старшей дочери, похищенной еще в младенчестве, надеясь на чудо. Они не подозревали, что все это время их дочь росла, выходила замуж и воспитывала детей на соседних улицах того же города. Они встретились только спустя 51 год. Это воссоединение не только раскрыло тайну давнего похищения, но и обнажило тяжелую судьбу, которую пришлось пережить Мелиссе.
Исчезновение в белых перчатках
6 ноября 1969 года у Альты Апантенко и Джеффри Хайсмита родилась дочь Мелисса. Через 22 месяца после рождения ребенка супруги расстались. Альте было 23 года. Оставшись без денег, она переехала к подруге, но нужно было срочно искать работу.
Альта устроилась официанткой в ресторан, где за смену платили 20 долларов. Подруга тоже работала, поэтому Мелиссе понадобилась няня. Альта дала объявление в газету. Вскоре откликнулась женщина, представившаяся Рут Джонсон. По телефону она рассказала о десятилетнем стаже и согласилась забирать девочку к себе на день.
Голос незнакомки не вызвал у Альты подозрений. Няня могла прийти только на час позже начала смены Альты, поэтому передать ребенка вызвалась ее подруга.
23 августа 1971 года в дверь квартиры постучалась миловидная женщина в темных очках и белых перчатках. Забрав Мелиссу и сумку с вещами, она пообещала вернуть девочку вечером. Но ни вечером, ни на следующий день ребенка не вернули. Альта поняла, что у нее нет даже адреса или телефона няни.
Полиция сначала заподозрила саму мать. Но у Альты было алиби: весь день она работала в ресторане на виду у десятков свидетелей. Полиция начала поиски в Форт-Уэрте, распространила ориентировки и опросила соседей, но никаких следов няни или ребенка не нашли.
Полвека надежды и три ложные дочери
Трагедия сблизила родителей. Альта и Джеффри снова сошлись, позже у них родились еще четверо детей. Но поиски старшей дочери не прекращались. Они нанимали частных детективов и даже обращались к экстрасенсам. Один из них уверял, что Мелисса жива, но в подростковом возрасте у нее были проблемы с законом.
Каждый год 6 ноября Хайсмиты отмечали день рождения пропавшей дочери. За полвека в полицию трижды обращались женщины, утверждавшие, что они и есть Мелисса, но ДНК-тесты каждый раз опровергали родство.
Джеффри верил, что дочь воспитали в чужой семье как родную и она счастлива. Альта надеялась, что материнское сердце подскажет ей, если они случайно встретятся на улице.
След на генеалогическом портале
Всё изменилось, когда сотрудница биотехнологической компании Лиза Джо Шиле предложила семье сдать ДНК-тест для поиска совпадений в базе данных. Джеффри согласился. Вскоре база выдала совпадение: у него нашлись родная внучка и двое внуков. Связавшись с ними, Хайсмиты узнали, что их мать зовут Мелани Уолден. Самих детей когда-то изъяли из-за тяжелого материального положения, но они помогли выйти на связь с матерью.
Джеффри нашел страницу Мелани в соцсети и написал ей. Она сначала приняла его за мошенника: Мелани была уверена, что знает своих настоящих родителей. Тогда Джеффри отправил ей детские фотографии Мелиссы и упомянул родимое пятно на спине. Такое же пятно было и у Мелани. Она согласилась сдать тест, который подтвердил родство.
Покупка за 500 долларов и побег из дома
Выяснилось, что все эти годы дочь Хайсмитов жила в том же Форт-Уэрте. В ноябре 2022 года Мелисса встретилась с младшим братом, а затем и с родителями. Через полгода полиция обнародовала результаты официальной экспертизы, и женщина вернула себе имя, данное при рождении.
Жизнь Мелиссы сложилась тяжело. Личность похитительницы официально не установили, но сама Мелисса уверена, что это была София Уолден — женщина, которую она всю жизнь считала матерью. Когда Мелисса позвонила ей и спросила о своем происхождении, София призналась, что знала о поисках. По ее словам, она купила полуторагодовалую девочку за 500 долларов у незнакомки в баре, которая утверждала, что ребенок принадлежит ее сестре и никому не нужен.
София била и унижала девочку, часто оставляла голодной. Когда у приемной матери появился муж, Мелисса столкнулась с домогательствами и насилием с его стороны. В 14 лет она впервые сбежала из дома, но ее вернули. В 15 лет она ушла снова и больше не возвращалась, оставшись жить на улице.
В 17 лет ее дважды задерживали за оказание интимных услуг — по словам Мелиссы, так она пыталась прокормить себя и своего 19-летнего мужа. Всего она трижды выходила замуж и родила троих детей. После смерти супруга из-за крайней бедности и болезней Мелиссы органы опеки изъяли детей. Несмотря на это, они продолжали общаться с матерью.
Новая большая семья
После воссоединения Мелисса обрела родителей, братьев и сестер. В день первой встречи Джеффри пообещал дочери, что ее дети, выросшие в приемных семьях, теперь тоже станут частью их большой семьи.
Иногда даже после десятилетий разлуки и тяжелых испытаний люди находят в себе силы довериться родным и начать все заново. Как вы считаете, возможно ли по-настоящему восстановить близкие семейные отношения после стольких лет жизни в совершенно разных мирах?
Тесты: Сможете узнать актрис советского кино по одному кадру?
ДЗЕН
Телеграм