Имя хореографа Евгения Папунаишвили годами ассоциировалось с безоговорочным успехом: тринадцать сезонов проекта «Танцы со звёздами», собственная сеть танцевальных студий, мировой рекорд в Книге Гиннесса за самый массовый урок на 2239 человек и образцовая семья с итальянским топ-стилистом Салимой Бижабер. Однако в 2020 году привычный мир артиста дал трещину буквально за считаные дни.
Тяжёлый разрыв поставил танцора на грань сложнейшего душевного кризиса. Спустя время Папунаишвили смог встать на ноги, женился во второй раз и снова стал отцом, но до сих пор не может полноценно участвовать в воспитании старшей дочери Софии.

От школьных парт до всероссийской славы
Евгений родился 11 декабря 1981 года в Москве в семье инженеров. Чтобы направить энергию гиперактивного мальчика в мирное русло, родители записали его сразу в две секции — на футбол и бальные танцы. В десять лет Женя стеснялся рассказывать друзьям о паркете, считая это занятие не слишком подходящим для мальчишек. Но уже к тринадцати годам пришло понимание: танцевальный спорт требует колоссальной выносливости и жесткой самоотдачи.
Регулярные выезды на турниры стоили немалых денег, и подросток решил зарабатывать сам. В 14–15 лет после уроков он сдвигал школьные парты к стенам и в пустом классе вел платные занятия для новичков.

Получив диплом в сфере управления в МАДИ, Папунаишвили сразу взялся за дело и открыл в Москве собственную школу танцев. А всероссийская известность пришла вместе с телешоу «Танцы со звёздами», где первой звёздной партнершей Евгения стала Наташа Королёва — с ней хореограф подружился на долгие годы.
Итальянская сказка и предложение на стадионе
С Салимой Бижабер хореограф познакомился в 2016 году в салоне красоты. Итальянка ничего не знала о медийном статусе Евгения в России, и эта простота подкупила артиста. Роман развивался стремительно: в перерыве футбольного матча ЦСКА — «Арсенал» Евгений опустился на одно колено прямо на газоне стадиона и перед переполненными трибунами предложил девушке руку и сердце.
Отношения официально зарегистрировали 11 июля 2017 года. А ровно через пять месяцев, 11 декабря — день в день с днем рождения самого хореографа, — Салима родила дочь Софию.

«Между нами всё кончено»: внезапный финал после острова
Черная полоса началась в 2020-м. Евгений согласился на съемки в реалити-шоу «Последний герой. Зрители против звёзд» на филиппинском острове Палаван. Прожив месяц в диких условиях и заработав закрытую травму — линейный перелом грудины, артист вернулся в Москву, которая как раз закрывалась на жесткий локдаун.
Буквально через три дня после его возвращения Салима объявила, что между ними всё кончено. Из-за пандемии и закрытых границ супругам пришлось еще около полугода делить общую квартиру во взаимном напряжении. Попытки танцора склеить отношения ни к чему не привели: в первый же день открытия авиасообщения Бижабер забрала ребенка и улетела в Италию.

Депрессия, закрытие бизнеса и конфликт версий
В пустой квартире хореограф столкнулся с глубокой депрессией, о которой не находил сил рассказывать публично. Личная драма совпала с крахом дела жизни: из-за локдауна, накопившихся долгов и выхода партнеров сеть «Школа танцев Евгения Папунаишвили» пришлось полностью закрыть.
«Впервые мне пришлось проработать с психологами очень многие моменты, потому что просто в какой-то момент у меня не было желания жить», — признавался позднее артист.
По версии Евгения, брак разрушили запредельная усталость и его постоянное отсутствие дома из-за съемок, при этом любые обвинения в неверности он отрицал. Салима же написала в своем блоге в Сети, что причиной развода стали именно измены мужа, ради семьи с которым она терпела пять лет. Позже Папунаишвили пояснил: экс-супруга предложила сойтись, когда он уже переболел расставание и строил другие планы, а гневный пост появился как реакция на его отказ.

Новая семья и встречи только в кафе
В конце 2023 года хореограф сообщил, что женился во второй раз. Избранницей Евгения стала девушка по имени Галина, воспитывающая дочь Софию от прошлых отношений. Вскоре в новой семье родился общий сын Лука.
Но рана из-за старшей дочери так и не затянулась. Восьмилетняя София растет с мамой в Италии и лишь изредка прилетает в Россию. При этом Салима жестко настаивает: девочка не должна переступать порог дома отца и видеться с его новой женой.

Из-за таких условий Евгений видит дочь лишь на нейтральной территории — за столиками кафе или в торговых центрах. За все время София видела младшего брата лишь однажды, а все просьбы хореографа забрать ребенка к себе хотя бы на пару выходных дней натыкаются на категорический отказ.
Жизнь вне публичного поля
Пережив череду потрясений, танцор заметно скорректировал свой образ жизни. Он по-прежнему выходит на паркет, преподает, судит танцевальные проекты и появляется в телеэфирах, но тему семьи теперь держит на почтительном расстоянии от объективов камер.

Сегодня все силы артиста уходят на любимое дело и заботу о маленьком сыне. При этом Евгений не теряет надежды, что со временем накал старых обид спадет и они с бывшей супругой смогут спокойно договориться ради дочери.

Развод родителей нередко превращает общение с детьми в сложнейшее испытание для обеих сторон. Как вы считаете, реально ли бывшим супругам отбросить личные претензии и сохранить равное присутствие отца в жизни ребенка?
