Умирая, король Англии Карл II обратился не к супруге и не к титулованным любовницам. Он просил брата, герцога Йоркского, лишь об одном: «не допустить, чтобы бедная Нелл в чём-то нуждалась и умерла от голода». Нелл Гвин родилась в лондонских трущобах, была дочерью проститутки и продавала апельсины в публичных домах, но смогла покорить монарха своим остроумием и добрым нравом. Их роман длился 17 лет, а простой народ обожал Нелл за честность и помощь ветеранам гражданской войны.
Дочь борделя и апельсиновая торговка
Нелл Гвин родилась в 1650 году в нищих кварталах Лондона. Её мать работала в дешёвом борделе, где девочка с малых лет мыла полы, разносила эль и продавала апельсины. Настоящее имя будущей фаворитки — Элеонора — быстро забылось, и все стали звать её просто Нелл.
Когда Нелл подросла, в Англии после пуританского запрета снова открылись театры. Женщинам наконец разрешили выходить на сцену. Нелл устроилась в Королевский театр разносчицей апельсинов и вскоре познакомилась с актёром Чарльзом Хартом.
Из апельсиновых корзинок – в комедиантки
Благодаря Харту Нелл впервые вышла на сцену. Её дебют состоялся в драме Джона Драйдена «Индийский император». Публика сразу заметила девушку, но сама она быстро поняла, что её призвание — комедия, а не трагические роли. Вскоре остроумная Нелл стала любимицей лондонских театралов.
К двадцати годам у неё уже было несколько богатых покровителей. Но главная встреча произошла в театре, куда король Карл II часто приходил инкогнито.
Ужин, который не смог оплатить король
Однажды вечером Карл II с другом заметил в зале Нелл, которая пришла туда с лордом Бакхерстом. Монарх подошёл к им и пригласил всю компанию на ужин в ближайшее кафе. Всё шло весело, пока не принесли счёт: ни у короля, ни у его спутника не оказалось денег. Расплачиваться пришлось Бакхерсту, а Нелл, хохоча, заявила, что ещё никогда не ужинала в такой нищей компании.
Вскоре они встретились снова, и между ними начался роман. Узнав, кто её новый поклонник, Нелл не стала требовать дорогих подарков, чем очень удивила Карла. Она в шутку называла его «Карлом III», объясняя, что до него у неё уже было два любовника по имени Карл. Короля эта дерзость только забавляла.
Дом с террасами и другие фаворитки
Когда из-за Великой чумы закрылись театры, а затем Великий пожар уничтожил часть Лондона, король позаботился о возлюбленной. Он подарил ей дом в Западном Соффолке с просторным садом и террасами и назначил щедрое содержание.
Внимание монарха приходилось делить с другими. В том же театре играла Мэри Молл Дэвис — ещё одна актриса и фаворитка Карла, тоже получившая от него особняк. Но Нелл, в отличие от соперниц, не плела интриг и не выпрашивала новые поместья.
Верность без залога
Жена Карла, королева Екатерина, так и не родила наследника. Зато у монарха было тринадцать внебрачных детей от разных женщин, и тех, в чьём отцовстве он не сомневался, он признавал. Нелл за 17 лет отношений родила двоих сыновей. Один из них умер в девять лет, что глубоко опечалило короля, который сам оплатил пышные похороны.
С момента встречи с королём Нелл оставалась верна ему до конца его жизни. При этом она никогда не требовала для себя титулов или земель. Напротив, она просила Карла помочь ветеранам, воевавшим за него в Гражданской войне. Благодаря её настойчивости был основан Челсийский госпиталь.
«Не дайте бедной Нелл умереть от голода»
В начале 1685 года 54-летний Карл внезапно заболел и скончался. На смертном одре он просил своего преемника позаботиться о Нелл и их сыне, которому монарх успел пожаловать титулы герцога и барона.
Яков II выполнил волю брата, обеспечив Нелл поддержку. Но она пережила Карла всего на два года и скончалась после двух инсультов в возрасте 37 лет. Похоронили её в церкви Святого Мартина в лондонских полях.
Нелл Гвин родилась в нищете, но смогла завоевать любовь и короля, и простых горожан. Пожалуй, лучшим подтверждением этого остались предсмертные слова монарха, который в свои последние часы думал о судьбе бывшей апельсиновой торговки.
Искренность и простота порой оказываются более прочной основой для чувств, чем знатное происхождение и холодный расчет. Как вы считаете, что важнее для долгого союза — эмоциональная близость и взаимопонимание или равенство социального статуса?
ДЗЕН
Телеграм