В 35 лет принцесса Марина Греческая и Датская осталась вдовой с тремя детьми на руках: муж погиб в авиакатастрофе, а вместе с горем пришли налог на наследство и отмена содержания из государственной казны. Той, что вышла замуж за принца по взаимной симпатии, пришлось распродавать его имущество, чтобы покрыть расходы. Титул герцогини Кентской здесь не помогал: за него нельзя купить еду.
И это лишь одна развилка её жизни. Родившаяся принцессой, она ребёнком покинула Грецию вместе с семьёй, в эмиграции училась шить, едва не вышла за наследника британского престола, а после гибели мужа ещё много лет работала на корону — и до конца оставалась для многих эталоном красоты и стиля.
Третья дочь принца Николая
Марина родилась третьей девочкой в семье принца Николая Греческого и Датского и с рождения унаследовала высокий титул. Крёстными стали король и королева, а от отца ей достался талант к рисованию. Хотя девочка появилась на свет в Афинах, во дворце родители говорили по-английски, и этот язык стал для неё первым.
Сказка закончилась, когда Марине исполнилось 11 лет: тревожный 1917 год принёс государственный переворот, и семья выехала сначала в Швейцарию, затем во Францию. Денег не хватало. Принц Николай давал уроки рисования и продавал свои картины, его жена, великая княжна Елена Владимировна, помогала русским эмигрантам, а Марина училась шить. Позже она до конца жизни оставалась для окружающих эталоном красоты и стиля, которым восхищались и подражали.
За границей семья прожила примерно четыре года, а затем вернулась в Грецию — но без младшей дочери. Марина осталась в Париже заканчивать обучение.
Отказ принца Уэльского
Титул не позволял Марине влюбляться в мужчин, не дотягивавших до её уровня: для замужества требовался принц, и варианты рассматривались разные. Принцесса Виктория, тётка Георга, присмотрела её для принца Уэльского, которого нужно было женить, чтобы остепенить и прекратить его похождения. По титулу, красоте и уму греческая принцесса подходила по всем параметрам, и британская королевская семья готова была закрыть глаза на её бедность.
Однако принц Уэльский решил иначе. Марина была очень красива и мила, но ему нравился другой тип женщин. Недопонимания возникли, но принц деликатно вышел из ситуации, объяснив, что не захотел навлекать на голову девушки лишние разговоры. Этот отказ можно считать судьбоносным.
Летом Марина познакомилась с Георгом, четвёртым ребёнком в королевской семье, и между ними вспыхнула симпатия, быстро превратившаяся в роман. Общих увлечений и совпадающих взглядов оказалось так много, что родственники не стали противоречить союзу и быстро договорились о свадьбе. Была и ещё одна причина: у Георга за спиной была не менее бурная жизнь, чем у принца Уэльского, дававшая пищу для слухов.
В светских кругах Георга называли «гламурным бунтарём»: ему приписывали пристрастие к кокаину и романы, включая близкие отношения с драматургом Ноэлом Кауардом. Брак с безупречной греческой принцессой двор рассматривал как шаг, способный поправить репутацию. Но, в отличие от принца Уэльского, Георг был готов к женитьбе, и Марина оказалась идеальной кандидатурой. Не помешало союзу и дальнее родство: они приходились друг другу родственниками в третьем колене по общим предкам — датскому королю Кристиану IX и королеве Луизе Гессен-Кассельской.
Георг позже вспоминал, как Марина прибыла в Лондон. Множество людей заранее ожидали увидеть напыщенную греческую принцессу, но она была настолько мила, что покорила их сердца с первой минуты. Все кричали: «Не меняйся, оставайся такой», а принц про себя добавил: «Останется, если позволю». Тогда он ещё не знал, что за миловидным личиком скрывается личность, которой нельзя навязать своё мнение.
Пример нашёлся быстро. Когда свекровь сделала ей замечание за накрашенные алым лаком ногти, Марина ответила: «Ваш Георг, вероятно, этого не любит, а моему Георгу это нравится».
Свадьба 1934 года
Как и подобает королевской семье, для Марины заказали роскошное платье: шёлковую серебряную парчу специально ткали в короткие сроки и прислали для пошива наряда. Создал его британский кутюрье Эдвард Молине, а к работе над платьем по личному пожеланию Марины привлекли швей из числа русских эмигрантов — в знак солидарности с соотечественниками её матери, великой княжны Елены Владимировны.
Свадьба состоялась 29 ноября 1934 года и прошла в два этапа: сначала англиканское венчание в Вестминстерском аббатстве, затем греческий православный обряд в частной капелле Букингемского дворца. Эта церемония стала первой в истории британской королевской свадьбой, транслировавшейся в прямом эфире по радио.
Жениху был 31 год, невесте — 27. Перед женитьбой Георг получил титул герцога Кентского, и Марина стала герцогиней Кентской, не потеряв прежних титулов. Затем родились трое детей, а Георг оставил службу во флоте, перейдя на государственную службу.
Гибель Георга
Начало Второй мировой войны коснулось всех. Георг оставил государственную службу и вернулся к военной в качестве контр-адмирала, а в 1940 году вступил в Королевские военно-воздушные силы. В 1942 году он погиб в авиакатастрофе в Шотландии по пути в Исландию.
Сообщалось, что речь шла о крушении гидросамолёта Short Sunderland 25 августа 1942 года: из пятнадцати человек на борту выжил только хвостовой стрелок Эндрю Джек. Выжившего связали подпиской о неразглашении, а место катастрофы быстро оцепили спецслужбы — это породило конспирологические теории, от версии, будто за штурвалом находился сам герцог, до гипотез о тайном полёте, связанном с Рудольфом Гессом.
Выдвигались и версии, что аварию подстроили, поскольку Георг знал ценную информацию. Не исключали и обычные технические неполадки. Неизменным оставался факт — самолёт не набрал высоту и зацепился за скалы.
Распродажа имущества мужа
Марина стала вдовой через восемь лет после свадьбы, с тремя детьми. Младший был совсем крохой: он родился за шесть недель до гибели отца. Сразу навалились проблемы: потребовали уплатить налог на наследство — на имущество и денежные средства, оставшиеся от умершего, — и отменили возможность пользоваться цивильным листом, когда расходы покрывались из бюджета государства. Осталась лишь небольшая дотация от королевской семьи.
Чтобы покрыть расходы, Марина через пять лет выставила имущество мужа на торги и получила за него 92,3 тысячи фунтов. По свидетельству биографа Хьюго Викерса, она оказалась единственной в Великобритании военной вдовой, чьё семейное имущество обложили полным налогом на наследство. Трёхдневный аукцион прошёл в марте 1947 года в Christie’s и вызвал небывалый ажиотаж у публики и коллекционеров Лондона.
Финансовое положение герцогини Кентской никого не интересовало, но она не забывала, кем является. Несмотря на трудности, продолжала исполнять обязанности члена королевской семьи: была президентом теннисного клуба, курировала учебные воинские заведения, участвовала в мероприятиях. Получила несколько званий шефа военных полков и звание полковника.
Сестра Кей и представительница короны
В биографии Марины нашлось место и подвигу. С началом войны она записалась на курсы медсестры под выдуманным именем — сестра Кей — и была зачислена в резерв гражданских медсестёр. Обучение проходило инкогнито в течение трёх месяцев в больнице Университетского колледжа Лондона. Тогда же она добилась изменения головных уборов в униформе Женской вспомогательной службы ВМС, убедив Первого лорда Адмиралтейства, что женская форма должна оставаться элегантной даже в военное время.
Герцогиня вела активную общественную жизнь: заложила камень в основание церкви Св. Марка в Бромли, совершала поездки по разным странам, представляла королеву на празднованиях больших мероприятий и везде оставляла впечатление успешного дипломата. В 1950–1960-х она представляла Елизавету II на празднованиях независимости Ганы в 1957 году, а также Ботсваны и Лесото в 1966 году. В её честь назвали главную государственную больницу Ботсваны в Габороне.
Единственное, о чём Марина попросила после смерти мужа: чтобы при перечислении титулов её не называли вдовствующей герцогиней Кентской. В мае 1961 года, накануне свадьбы старшего сына Эдварда, она направила официальное прошение Елизавете II разрешить ей именоваться «Её Королевское Высочество принцесса Марина, герцогиня Кентская». Королева согласилась, вернув ей титул принцессы по рождению в сочетании с титулом по мужу.
Марина умерла в 61 год, не справившись с онкологией головного мозга. На её похоронах присутствовали короли и королевы. Она была последней принцессой, когда британская королевская семья заключала династический союз. Вместе с ней ушла эпоха, а сама она упокоилась рядом с мужем на королевском кладбище во Фрогморе.
ДЗЕН
Телеграм