Фразы незадачливого водителя санитарной машины Эдика из «Кавказской пленницы» мгновенно разлетелись на цитаты по всему Советскому Союзу, а сказочный образ хана Ратмира в экранизации «Руслана и Людмилы» закрепил за Русланом Ахметовым статус одного из самых ярких и фактурных артистов своего поколения. Однако всенародная любовь и природное обаяние не уберегли его от череды личных драм, творческого затишья и тяжелой зависимости в последние годы жизни.
От школьной сцены до мастерской Михаила Ромма
Руслан Ахметов родился в 1940 году в подмосковной Ивантеевке в семье инженера-текстильщика Юсупджана Ахметова, уроженца Узбекистана, и Веры Беляковой. При крещении будущий артист получил церковное имя Рафаил. Некоторое время семья провела в Монголии, а в 1950 году окончательно обосновалась в Москве.
Точные науки давались Руслану тяжело — из-за математики его даже оставляли на второй год, зато в школьном драматическом кружке юноша раскрывался полностью. Именно тогда он сблизился с отличницей Людмилой Меркуловой, которую учителя попросили подтянуть отстающего одноклассника. На уговоры взяться за учебники Руслан уверенно отвечал, что интегралы ему не пригодятся, ведь он твердо решил стать артистом. Побывав на спектакле «Гамлет» с Евгением Самойловым, Ахметов и вовсе заявил подруге, что однажды сыграет шекспировского принца еще лучше.
Свое намерение он подтвердил делом: в 1958 году с первой попытки стал студентом актерского факультета ВГИКа, поступив на курс знаменитого режиссера Михаила Ромма. Дебют Ахметова в кино состоялся еще в студенческие годы в картине «Солдатское сердце», где он сыграл Алима Ахмедова.
Получив диплом в 1963 году, молодой актер успел поработать в экспериментальном театре пантомимы «Эктемим». Вместе с коллегой Валерием Носиком они готовили выразительные пластические этюды, один из которых, по воспоминаниям Меркуловой, заслужил высокую похвалу легендарного французского мима Марселя Марсо.
Триумф у Гайдая и ловушка всенародной популярности
С 1964 года Руслан Ахметов вошел в труппу Театра-студии киноактера. Заметным прорывом в его кинокарьере стало приглашение Леонида Гайдая: после крошечного эпизода в «Операции „Ы“» режиссер доверил ему роль шофера Эдика в «Кавказской пленнице».
Вышедшая в 1967 году комедия собрала у экранов около 76,5 миллиона зрителей. Небольшой по хронометражу эпизод превратил артиста в кумира миллионов, а его реплики про «баранку этого пылесоса» и «ящур в районе» навсегда вошли в культурный код страны. Однако бешеная узнаваемость обернулась обратной стороной: мягкий и открытый по натуре Руслан не умел отказывать случайным прохожим, которые наперебой зазывали экранного «санитара Эдика» разделить компанию за рюмкой.
Вскоре последовали и другие яркие работы: роль молодого композитора Шоди в музыкальной ленте 1968 года «Белый рояль», где вокальные партии персонажа исполнил Муслим Магомаев, а также князь Ратмир в сказке Александра Птушко «Руслан и Людмила». Помимо съемок в десятках художественных картин, включая гайдаевские комедии «12 стульев» и «На Дерибасовской хорошая погода, или На Брайтон-Бич опять идут дожди», Ахметов активно занимался дубляжом. Его голосом говорили зарубежные герои, в том числе персонажи индийских звезд Митхуна Чакраборти, Винода Кханны, Винода Мехры и французского актера Мишеля Пикколи.
Несмотря на послужной список более чем из сорока киноработ, крупные роли предлагали все реже. На сетования Людмилы Меркуловой о том, почему другим везет больше, Руслан лишь разводил руками: «А мне… просто не везет, наверное».
Разминувшиеся судьбы и несостоявшееся счастье
Людмила Меркулова оставалась для Ахметова главным человеком на протяжении десятилетий, хотя официально мужем и женой они так и не стали. В юности актер преподнес ей памятную серебряную ложку с гравировкой «Руслан + Людмила» и даже пытался в шутку увести в ЗАГС, однако ее состоятельные родители не рассматривали начинающего артиста в качестве подходящей партии. В итоге девушка вышла замуж за офицера.
Вскоре после свадьбы подруги Руслан сблизился со студенткой Сорбонны Натальей Гапоновой — француженкой русского происхождения, приехавшей в СССР на стажировку. В декабре 1963 года у них родилась дочь Елена. Отношения так и не были зарегистрированы: спустя некоторое время Наталья вернулась во Францию, увезя ребенка с собой, из-за чего связь отца с дочерью фактически прервалась.
Когда первый брак Людмилы распался, Ахметов предпринял попытку возобновить романтические отношения и пригласил ее к себе домой. Однако неосторожное замечание подруги о скромном быте на Кожуховской актер болезненно воспринял как упрек в бедности. Позже Людмила вновь вышла замуж и родила сына, которого назвала Русланом; Ахметов искренне привязался к мальчику и с гордостью показывал его знакомым.
В 1970-х годах фактической супругой актера стала артистка Театра на Таганке Нина Забродина. Их союз продлился около десяти лет. Двухкомнатная квартира на улице Трофимова, полученная Русланом от театра, поначалу обустраивалась с заботой, но со временем совместные застолья привели дом в запустение. В конце 1980-х годов Забродина уехала за рубеж, а Ахметов остался один на один с пагубной привычкой.
Кризис девяностых и рискованная сделка
В 1990-е годы занятость в профессии практически сошла на нет. Проблемы со здоровьем нарастали, а кинематограф переживал кризис. Ахметов соглашался на редкие эпизоды — одной из последних его работ на экране стало участие в сериале «Время жестоких» (2004). Звание заслуженного артиста России ему присвоили в 2003 году, когда творческий путь фактически подошел к концу.
Свою двухкомнатную квартиру актер решил сдавать, перебравшись в однокомнатное жилье к пожилой матери и младшему брату Александру. Попытки Меркуловой устроить друга на лечение наталкивались на его неизменное: «Я невезучий». Утрата матери в 2004 году стала для него тяжелым ударом: данное ей обещание навсегда завязать с алкоголем Руслан сдержать не смог.
Незадолго до ухода из жизни Ахметов предложил Меркуловой переписать недвижимость на нее в обмен на постоянную опеку. Людмила категорически отказалась от имущественных условий, пообещав поддерживать его бескорыстно. В результате права на жилплощадь были переоформлены на сына одного из местных знакомых, пообещавшего взамен обеспечивать актера продуктами и оплачивать счета.
Внезапный уход и неразгаданная тайна захоронения
Утром 23 июля 2005 года Руслан Ахметов связался по телефону с Людмилой Меркуловой и попросил ее приехать. Спустя несколько часов пришло известие о его кончине. Заслуженному артисту России было 65 лет.
Официальной причиной смерти была названа острая сердечная недостаточность на фоне развившихся осложнений сахарного диабета, которым артист страдал последние годы. Близкие также высказывали подозрения о возможном отравлении некачественным алкоголем накануне трагедии.
Обстоятельства захоронения Руслана Ахметова до сих пор остаются предметом разногласий. Людмила Меркулова рассказывала, что так и не смогла отыскать место его упокоения, предполагая, что урна с прахом могла остаться невостребованной в крематории. По другим сведениям, актер был погребен на Новоселковском кладбище в родной Ивантеевке или на сельском погосте в деревне Репихово Сергиево-Посадского района Подмосковья, однако точных подтверждений исследователям-некрополистам обнаружить не удалось.
ДЗЕН
Телеграм