Путь первого олимпийского чемпиона Ульяновской области Виталия Константинова кажется невероятным даже для советского спорта. Мальчишка из татарского села, где не было даже школьного зала, собирал первый спортивный снаряд из металлического лома и тяжелых тракторных дисков. А через годы он уже стоял на высшей ступени пьедестала Монреаля-1976 — и вез домой долгожданное золото во внутреннем кармане пиджака, бережно завязав его в обычный носовой платок.
Он прошел через болезненную неудачу в Мюнхене и изнурительную борьбу с собственным весом, чтобы стать сильнейшим в мире. И все же на самом пике формы 31-летний действующий чемпион оказался бессилен перед решением чиновников: за три недели до московской Олимпиады 1980 года его просто вычеркнули из списка сборной ради партийных директив.
Тракторные диски вместо снарядов: как сельский парень пробился в сборную СССР
Виталий Константинов родился в 1949 году в простой крестьянской семье из ульяновской деревни Татарский Калмаюр. Спортивных секций в селе не существовало, как и привычного зала: физкультуру проводили на свежем воздухе, где школьники бегали по грунтовке, подтягивались на турнике и боролись прямо в опилках. Мечта о большом спорте зажглась после рассказов старшего брата одного из друзей, приходившего из города. Поскольку снарядов взять было негде, Виталий нашел собственный выход: соединил ломом пару тяжелых тракторных дисков и стал ежедневно заниматься во дворе.
Серьезно борьбой он занялся только после восьмого класса, уехав в Ульяновск поступать в техническое училище. В секцию юноша пришел в 16,5 лет — по меркам профессионального спорта срок почти упущенный. Но тренер Анатолий Винник разглядел в новичке феноменальную выносливость и редкую самоотдачу. Константинов буквально жил в зале, и результаты не заставили себя ждать.
Уже через четыре года работы Виталий победил на чемпионате РСФСР, еще через год выиграл Кубок СССР в Ташкенте и закрепился в основной сборной. В 1972-м 23-летний борец взял серебро на европейском первенстве в Мадриде, открыв себе дорогу на первую в жизни Олимпиаду — в Мюнхен.
Урок Мюнхена, мировой титул и долгожданный триумф в Монреале
Мюнхенские Игры 1972 года обернулись жестким уроком. Тяжелейшая сгонка веса до 52 кг наложилась на кровавую трагедию — теракт против израильской делегации, из-за которого старт соревнований отложили на сутки. Огромный нервный стресс сказался на ковре: Виталий взял только одну схватку из трех, уступив соперникам из Японии и Италии. Поражение сильно ранило спортсмена, но заставило сделать правильные выводы: настоящий мастер обязан отсекать любые внешние раздражители и концентрироваться только на схватке.
В следующие четыре года Константинов стремительно набирал мощь. В 1975-м в Минске он завоевал золото чемпионата мира по классической борьбе в категории до 52 кг. К Играм 1976 года в Монреале советский борец ехал уже в статусе одного из главных претендентов на золото, хотя сгонка веса давалась ему все тяжелее.
Первая же схватка в Канаде чуть не обернулась провалом. В поединке с итальянцем Антонио Кальтабиано обессиленный Константинов уступал по баллам, но сумел перевернуть ход встречи и вырвал победу со счетом 12:11. Этот тяжелый успех вернул уверенность: дальше советский атлет буквально прошел по турнирной сетке. К финалу система штрафных очков позволяла ему сберечь преимущество даже при некрупном поражении. Проведя решающую встречу с точным математическим расчетом, Константинов завоевал олимпийское золото.
Главную награду жизни чемпион не стал выставлять напоказ: он аккуратно завернул золото в носовой платок и спрятал во внутренний карман пиджака. Позже, на встречах с болельщиками, он неизменно доставал медаль из этого нехитрого свертка. За олимпийский триумф Виталий Константинов и его тренер Анатолий Винник были удостоены орденов «Знак Почета».
Закулисная замена перед Москвой-80
После Монреаля Константинов сразу взялся за подготовку к домашней Олимпиаде 1980 года. В новом олимпийском цикле он наглядно доказывал своё превосходство, выиграв Спартакиаду народов СССР, национальное первенство и чемпионат Европы. В весе до 52 кг равных ему в стране просто не было — борец уверенно шел ко второму олимпийскому золоту.
Всё рухнуло за три недели до открытия Олимпиады. 31-летнего действующего чемпиона вызвали в Спорткомитет, где сначала предложили сменить весовую категорию, а затем коротко заявили, что он «слишком стар», и вычеркнули из состава. Лишь позже стало понятно, что за спортивными формулировками стояли кулуарные расчёты. В спортивных кругах обсуждалась версия, что отстранение Константинова потребовалось из-за юбилея Казахской ССР: республиканское руководство попросило направить на Игры своего борца — Шамиля Серикова.
Тренерская работа и память на родине
Устраивать публичные скандалы Константинов не стал. Он тихо завершил спортивную карьеру и вернулся в Ульяновск, перейдя на тренерскую работу. С 1984 по 1992 год олимпийский чемпион руководил молодежной сборной СССР по греко-римской борьбе, а в 1993 году вышел в отставку в звании майора.
На родине память о легендарном земляке хранят бережно. Возле спортивного комплекса в Ульяновске воздвигнут бюст борца, а осенью 2023 года в Заволжском районе города начал работу Центр спортивной борьбы имени Виталия Константинова. В торжественной церемонии его открытия по видеосвязи участвовал президент России.
История Виталия Константинова заставляет задуматься о том, насколько хрупкой бывает судьба великих атлетов перед лицом неспортивных решений. А как вы считаете, должны ли чиновники ставить спортивный принцип выше любых политических расчетов?
ДЗЕН
Телеграм