Сегодня Николай Валуев известен не только чемпионскими поясами и попаданием в рейтинги самых состоятельных экс-спортсменов, но и работой в Государственной думе. Однако путь к мировому признанию и финансовой стабильности складывался через затяжные долги, жесткие семейные ультиматумы и скрытую болезнь, превращавшую каждый выход на ринг в смертельный риск.
Будущий чемпион родился в Ленинграде в семье заводских рабочих. Его дед прошел фронт, а бабушка пережила блокаду, поэтому в доме всегда особенно бережно относились к хлебу. Близкие были далеки от профессионального спорта, но физические данные мальчика проявились рано: стремительный рост начался еще в детском саду, а во взрослом возрасте Николай достиг 213 сантиметров.
Спортивную карьеру Валуев начинал вовсе не с единоборств. В пятом классе он занялся баскетболом и попал в спортинтернат к тренеру Анатолию Штейнбоку, под руководством которого выиграл юниорский чемпионат страны. Позже из-за трудностей с координацией спортсмен перешел в метание диска, успел позаниматься в цирковой школе и поступил в Институт физкультуры имени Лесгафта, учебу в котором прервал и завершил лишь спустя десять лет. В боксерский зал Николай пришел только в 20 лет, но именно ринг сделал его мировой знаменитостью.
Триумфы на ринге и споры о технике
Уже через несколько месяцев упорных тренировок Валуев выполнил норматив мастера спорта, а в октябре 1993 года провел в Берлине первый поединок против американца Джона Мортона. Тот бой признали профессиональным, из-за чего спортсмена дисквалифицировали с любительских Игр доброй воли. В 1999 году Николай победил Алексея Осокина, став чемпионом России в тяжелом весе, а затем в 12-раундовом противостоянии завоевал пояс Паназиатской боксерской ассоциации.
За профессиональную карьеру Валуев провел 53 поединка, одержав 51 победу. При этом спортивный стиль боксера нередко вызывал ожесточенные споры. Скептики называли его бои незрелищными, указывая, что большинство соперников весили на 50 килограммов меньше, а Виталий Кличко с 2004 по 2008 год брал паузу в карьере. Кроме того, многих оппонентов вплоть до встречи с Джоном Руисом широкая публика знала мало.
Бывший тренер спортсмена Олег Шалаев высказывался о его выступлениях крайне критично, заявляя, что исход боев определяли судьи и финансирование, не позволявшие соперникам добивать Валуева в опасные моменты. Однако наставник позднего этапа карьеры Александр Зимин придерживался противоположного взгляда, напоминая о триумфе подопечного над легендарным Эвандером Холифилдом, а также о победах над Монте Барретом и Клиффордом Этьеном.
«Он не был зрелищным боксером, но умел побеждать. Абы-кто не выиграл бы у Холифилда, Джона Руиса, Монте Баррета, Клиффорда Этьена и других ребят», — подчеркивал Зимин, отмечая умение Валуева работать джебом и связывать соперников в клинче.
Ультиматумы, чемодан на лестнице и крепкий брак
Со своей будущей супругой Галиной боксер познакомился в 1998 году на дне рождения общего приятеля. Миниатюрная студентка экономического факультета не испугалась богатырских габаритов Николая, однако первое свидание оказалось под угрозой: спортсмен не перезвонил на следующий день, как обещал. Набрав номер лишь через пару суток, он сразу выслушал строгую отповедь, которая только подогрела его интерес к прямолинейной девушке.
Пока Николай медлил с предложением, ожидая покупки собственной квартиры, Галина взяла инициативу в свои руки. Сначала она настояла на совместном проживании, а спустя год поставила спортсмену жесткое условие, заявив, что в гражданском браке мужчина остается свободным, и потребовала либо играть свадьбу, либо расходиться.
Еще один конфликт разгорелся, когда Валуев в интервью заявил, что вокруг него много поклонниц, но авторитетом для него остается только мать. Вечером того же дня боксер обнаружил свои вещи выставленными за дверь. Заглаживать вину пришлось цветами, к которым Галина с тех пор относилась с подозрением, каждый раз интересуясь причиной неожиданного букета.
Несмотря на эмоциональные разборки, пара сохранила семью и вырастила троих детей — Григория, Ирину и Сергея. Единственный громкий публичный скандал произошел в 2006 году, когда боксер вступился за жену, повздорившую из-за парковки с 61-летним охранником Юрием Сергеевым. Инцидент закончился для охранника закрытой черепно-мозговой травмой и ушибом грудной клетки; дело не дошло до уголовного суда, но спортсмен выплатил материальную компенсацию.
Тяжелый диагноз и жизнь после ринга
В начале 2000-х семья спортсмена испытывала серьезные финансовые трудности: промоутер организовывал Валуеву лишь один бой в год с гонораром в две-три тысячи долларов, из-за чего приходилось залезать в долги. Николай отказался от предложения подрабатывать ночным сторожем, чтобы сохранять силы для тренировок, и ситуация выправилась лишь со сменой менеджмента и завоеванием чемпионского титула.
Позже выяснилось, что выдающийся рост и физические параметры были следствием акромегалии — доброкачественной опухоли гипофиза. Новообразование давило на нижнюю часть головного мозга, из-за чего продолжение спортивной карьеры создавало прямую угрозу жизни. О диагнозе боксер узнал, когда у него уже подрастали двое детей.
Перенеся несколько хирургических вмешательств, Валуев оставил ринг. Потеря отца, скончавшегося после череды инфарктов и инсультов, заставила экс-чемпиона еще внимательнее относиться к собственному здоровью и семье.
После завершения боев Валуев основал юношеский турнир, открыл клуб и школу бокса, попробовал себя в кино — сыграв в фильме «Каменная башка», сериале «Воронины» и киножурнале «Ералаш», а также вел программы «Большое хобби» и «Спокойной ночи, малыши!». В 2011 году он перешел в Государственную думу, сосредоточившись на вопросах туризма, экологии и физической культуры.
Внимание публики привлекает и старший сын боксера Григорий. Выпускник Суворовского училища принял участие в проекте «Выживалити. Наследники», после которого похудел на 50 килограммов. Молодой человек рассказывал, что родители установили для него строгое правило — знакомить их только с той избранницей, которой он намерен сделать предложение, хотя сам спортсмен, судя по всему, не против узнать потенциальную невестку раньше.
ДЗЕН
Телеграм