Афанасий Иванович Кочетков родился 9 марта 1930 года в селе Балахоновка, вырос в многодетной крестьянской семье. Его отец, Иван Васильевич, не вернулся с фронта и Афанасия, который был самым младшим в семье, воспитывала мать, Любовь Прокофьевна. В возрасте 17 лет он уехал в Молдавию, там он подал документы в кишинёвский геологический университет, где позже играл в студенческом театре. Афанасий, не имея опыта и умений, оказался очень талантливым актером. Получая реакцию зрителей и партнёров по сцене, Афанасий понял, что может заняться актёрской профессией серьезно.
Когда Кочеткову было 26 лет, он окончил Высшее театральное училище имени Щепкина и был принят в труппу Театра-студии киноактёра, где играл до 1962 года. После Афанасий был принят на ставку актёра в МДТ им. Пушкина. С 1979 года актёр служил уже в Малом театре. Кинокарьера Кочеткова началась в 1954 году в детективной комедии “Шведская спичка”.
На молодого актера начали обращать внимание, Афанасий стал получать разные предложения и его фильмография начала активно пополняться с каждым годом. Теперь Кочеткова можно было увидеть в таких фильмах как “Необыкновенное лето” (1956), “Над Тиссой” (1958), “Муму” (1959), “Олекса Довбуш” (1960), “Длинный день” (1961), “Угрюм-река” (1968), “Так начиналась легенда” (1976).
Одной из самых значимых и известных его ролей является Максим Горький. Афанасий играл знаменитого и гениального писателя в семи разных фильмах.
***
Ушел из жизни Афанасий Кочетков при загадочных обстоятельствах, детали которых до сих пор неизвестны широкой публике, из-за чего смерть актера по-прженему окутана тайной.
Началось всё 8 июня 2004 года. Афанасий общался по телефону со своей племянницей, настрой у него был положительный, он обдумывал планы о новых актерских проектах.
9 июня он появился в Малом театре, но из-за того, что репетиций не было, Кочетков ушёл домой. Тогда и начались странности, ведь Афанасий Кочетков не вернулся домой по неизвестным причинам, он неожиданно пропал без вести и никто не знал, что с ним случилось. В театре, где он работал, его пропажу обнаружили почти сразу. Афанасий не отвечал на телефонные звонки, его не было дома, он не появлялся в театре. Тогда управление театра решило связаться с его родственниками, однако племянницы Афанасия также не знали, где их дядя. Они начали поиски и то, что они выяснили их удивило.
Вечером 9 июня Афанасия Кочеткова видели недалеко от Мытной улицы, где он проживал.
Он не успел добраться до дома и потерял сознание, на что обратили внимание случайные прохожие, которые сразу же вызвали «Скорую помощь». Дальнейшие показания свидетелей, правоохранительных органов и работников службы «Скорой помощи» стали расходиться. Один говорили, что он пришел в себя и резко отказался от госпитализации, кто-то говорил, что его все же забрали в больницу, но лишь потому, что машину «Скорой помощи» пришлось вызывать несколько раз. Оказалось, что актер почти 8 лент болел имфосаркомой, он прошел несколько курсов химиотерапии, а потом лечение забросил.
Диагноз, с которым его забрали, не сходился с положительным расположением духа, которое было у Афанасия совсем недавно. «Алкогольное опьянение» продлилось недолго, мужчину высадили у одного из случайных домов, по непонятным причинам, и после этого Афанасия действительно никто не видел. Целых восемь дней актер отсутствовал дома и в театре, не сообщал о своем состоянии и не связывался с родными. Что с ним происходило в эти дни так и осталось загадкой. Актёр был вновь обнаружен без сознания у станции метро „Текстильщики“, но через сутки Кочеткову стало лучше. Он не рассказал, что с ним произошло и эта часть истории его жизни оставила очень много вопросов. Ведь в ночь на 24 июня 2004 года Народный артист РСФСР неожиданно ушёл из жизни, навсегда забирая с собой тайну последних дней.
***
Что касается личной жизни Афанасия Кочеткова, то он был женат на Искре Бабич, которая была известным кинорежиссёром. Овдовел в 2001 году. Также у Афанасия была дочь Ольга, она стала актрисой. Ее судьба была непростой и она скончалась за пару месяцев до смерти отца, 4 марта 2004 года.
Возможно, причиной внезапного ухода из жизни Афанасия Кочеткова стала потеря родной дочери и одиночество, которое постигло его позже. А, возможно, дело было в чем-то совсем другом, однако поклонники великого артиста уже никогда не узнают тайну его смерти.
Стало известно, что муж Ирины Алфёровой Сергей Мартынов в тяжёлом состоянии переведён в реанимацию. А Волочкова вспомнила мужа-альфонса и сделала шокирующее заявление. Также и Рудковская сообщила о смерти члена семьи.
