Нонну Терентьеву зрители помнят по образу Зои Монроз в «Крахе инженера Гарина». После этой роли актриса не исчезла из кино, но постепенно отошла от главных ролей. На её судьбу повлияли и распавшийся брак, и уход из театра, и несостоявшийся переезд за океан.
Терентьева продолжала сниматься почти до самого конца. Однако экранная карьера складывалась не так, как можно было ожидать от актрисы с эффектной внешностью, заметным талантом и несколькими запоминающимися работами.

Из Баку в Москву: первые шаги в профессии
Нонна Терентьева родилась 15 февраля 1942 года в Баку. При рождении она носила фамилию Новосядлая. Позже появилась фамилия Терентьева, под которой актриса и вошла в историю отечественного кино. Её мать тоже была связана со сценой и играла в бакинском театре.
После школы Нонна поступила в Харьковский институт культуры, затем перевелась в Киевский театральный институт имени И. К. Карпенко-Карого. Учёбу там она не закончила: оставила институт и поступила в московское Театральное училище имени Бориса Щукина. Диплом получила в 1966 году.

Терентьева пришла в кино в период, когда советский экран постепенно становился разнообразнее. Востребованы были уже не только безупречно положительные героини, но и женщины с противоречивым характером, сложной манерой поведения, собственной загадкой.
У Терентьевой был именно такой экранный облик. В её внешности режиссёры видели что-то от европейского кино. Это помогало запоминаться, но одновременно ограничивало выбор ролей: актрису часто воспринимали прежде всего как определённый типаж.
Зоя Монроз — главная экранная удача
В 1973 году вышел «Крах инженера Гарина» — фильм по мотивам произведения Алексея Толстого. В картине сошлись фантастика, приключения и борьба за власть.

Терентьевой досталась роль Зои Монроз. Героиня запоминалась не одной только красотой: она существовала в мире интриг и опасных решений, который задавал всей картине особое напряжение.
После успеха актриса не осталась без работы. Она сыграла мадам Демидову в «Транссибирском экспрессе», появилась в «Бешеном золоте», «Таланте», «Серебряном ревю» и «Соучастии в убийстве».
Терентьеву также связывают с фильмами «В городе С.» — экранизацией произведений Антона Чехова — и «Самый медленный поезд». Но фильмография актрисы всё же не превратилась в длинный список главных ролей в самых популярных картинах. Для артистки с такой внешностью и талантом это выглядело неожиданно.
Семья и разрыв, после которого всё изменилось
В 23 года Нонна вышла замуж за давнего ухажёра Бориса Терентьева, сына крупного хозяйственного деятеля. В театре ходили разговоры, что во время этого брака актрисе доставались лучшие роли, а связи мужа помогали её карьере.

У супругов родилась дочь Ксения. Семейная жизнь, однако, быстро осложнилась. Муж хотел, чтобы Нонна больше занималась домом, а она стремилась продолжать работу в театре и кино. Начались разногласия и скандалы. Через четыре года брак распался.

Театр, несостоявшийся переезд и образ, от которого не удалось уйти
После развода положение актрисы в театре ухудшилось: у неё забрали главные роли и вынудили уволиться. Позже об этих годах рассказывала дочь Ксения. По её словам, на репертуар матери влияла конкуренция в московском театральном мире. Ксения вспоминала, что Олег Борисов пытался привести Терентьеву во МХАТ, но её роли якобы пересекались с репертуаром ведущей актрисы театра. Это остаётся версией из воспоминаний близкого человека, а не документально подтверждённым фактом.
Примерно в тот же период у Нонны начался роман с актёром Владимиром Скомаровским. Вместе они переехали из Киева в Москву и строили планы на будущее. В конце 70-х Скомаровский уехал в США. Он собирался забрать Терентьеву, когда обустроится, но этого не произошло.

Приглашения на съёмки продолжали поступать, однако после «Краха инженера Гарина» многие режиссёры видели в Терентьевой прежде всего Зою Монроз. Успешный образ словно закрепил за актрисой определённый период — и со временем предложений становилось меньше.
Она снималась в приключенческих фильмах: «Бешеном золоте», «Таланте», «Транссибирском экспрессе», «Красных башмачках», «Соучастии в убийстве». Работала и в театре. Её сценический путь связывают с Театром имени Н. В. Гоголя, Центральным академическим театром Советской армии и Театром-студией киноактёра, где она служила с 1980 по 1992 год.

Когда кино стало редкостью
В 1990-е годы кризис переживала вся система производства фильмов. Даже известное имя больше не гарантировало постоянной работы. Терентьева оставалась в театральной сфере и продолжала заниматься творчеством, но на экране появлялась всё реже.
Чтобы зарабатывать, актриса начала писать стихи и ездила по стране с творческими номерами. Она читала произведения поэтов Серебряного века, исполняла русские народные песни и песни на английском языке.

Последние роли
Терентьева снималась почти до самого конца. В 1992 году она появилась в «Воздушных пиратах», в 1994-м — в фильме «Железный занавес». Последней экранной работой актрисы считают эпизод в «Королеве Марго». Премьера состоялась осенью 1996 года, уже после её смерти.
Нонна Терентьева умерла 8 марта 1996 года в Москве, в возрасте 54 лет. Причиной смерти стало онкологическое заболевание; биографические справочники уточняют, что речь шла о раке груди. Актрису похоронили на Троекуровском кладбище.
О последних месяцах жизни позже рассказывала дочь. По словам Ксении, мать отправила её за границу, чтобы дочь не видела последних дней болезни. Впоследствии Ксения Борисовна стала дизайнером одежды и журналисткой. Её воспоминания сохранили многие детали поздних лет Нонны Терентьевой.
